Como lidar com o luto nas festas de fim de ano

A temporada de festas, frequentemente considerada um momento de alegria e união, pode também ser um dos períodos mais desafiadores para aqueles que estão enfrentando o luto por uma perda.

Quase 95% das pessoas que passaram por uma perda relatam lidar com pelo menos um sintoma de sofrimento físico ou mental. Aproximadamente 10% delas desenvolvem o transtorno de luto prolongado, uma forma persistente e debilitante de luto que não diminui com o tempo.

Em geral, o luto é causado pela morte de um ente querido, mas também pode ser desencadeado pela perda de uma amizade, um divórcio ou até mesmo a perda de um emprego.

Impactos na saúde mental e física 

O luto afeta não apenas a saúde mental, mas também o bem-estar físico, podendo aumentar o risco de doenças cardíacas, disfunções imunológicas e até mesmo morte. Feriados e ocasiões especiais, que geralmente envolvem reuniões familiares, tradições e lembranças do que está ausente, podem amplificar essa dor, deixando aqueles que estão de luto se sentindo isolados e sobrecarregados.

Como psicóloga clínica e professora de psiquiatria e ciências neurocomportamentais que trabalha com pacientes com câncer e suas famílias, a psicóloga J. Kim Penberthy, da Universidade da Virginia, nos EUA, diz que vê o impacto profundo que o luto tem nas pessoas. Ela mesma enfrentou a situação, ao perder os pais. Em um artigo no The Conversation, ela dá algumas dicas sobre como ajudar essas pessoas, com base em suas experiências e em pesquisas. 

Luto x transtorno de luto prolongado

O luto é uma resposta natural à perda, englobando reações emocionais, cognitivas, físicas e sociais. Sinais comuns incluem tristeza, isolamento, dificuldade de concentração, sono interrompido e sintomas físicos como fadiga ou dores. O luto é profundamente pessoal e, embora não exista uma “maneira certa” de vivenciá-lo, a maioria das pessoas segue em frente com o tempo, encontrando um novo equilíbrio em suas vidas.

No entanto, algumas pessoas experimentam o transtorno de luto prolongado, uma condição recém-reconhecida em um dos manuais de referência da psiquiatria, o Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais, Quinta Edição (DSM-5), em 2022.

A condição é caracterizada por um anseio intenso, tristeza ou preocupação constante com o falecido que persiste por 12 meses ou mais, comprometendo significativamente o funcionamento diário. Pessoas com esse transtorno frequentemente se sentem desconectadas da vida e incapazes de encontrar alegria ou significado.

Diferentemente do luto não patológico, o transtorno de luto prolongado está associado à ativação crônica do sistema de resposta ao estresse do cérebro, especialmente em áreas como a amígdala. Essa estrutura cerebral em forma de amêndoa desempenha um papel crucial no processamento das emoções, especialmente medo, estresse e respostas relacionadas a ameaças. O transtorno de luto prolongado também está ligado a condições de saúde mental como depressão, ansiedade e transtorno de estresse pós-traumático (TEPT).

Ao apoiar um amigo ou membro da família em seu luto, é importante observar sinais do transtorno de luto prolongado, pois ele requer intervenções específicas. “Pesquisas, incluindo meus estudos contínuos sobre o uso de terapia assistida por psilocibina para o tratamento do luto, destacam a importância de abordagens inovadoras para ajudar aqueles presos no ciclo do luto prolongado”, diz a especialista.

Se você suspeitar que alguém que você ama está lutando com o luto prolongado, encorajá-lo a buscar ajuda e oferecer apoio no processo pode mudar vidas. Existem recursos disponíveis, desde aconselhamento sobre luto até grupos de apoio.

Como lidar com o luto nas festas

Pesquisas apoiam várias estratégias para lidar com o luto, seja ele típico ou prolongado:

• Expresse as emoções: reprimir o luto pode agravar problemas de saúde mental e física. Conversar com amigos de confiança, escrever em um diário e participar de grupos de apoio podem ser terapêuticos.
• Engaje-se em rituais: rituais pessoais ou culturais, como acender uma vela, visitar um túmulo ou criar um álbum de memórias, ajudam a integrar a perda à vida.
• Crie novas tradições como forma de homenagear sua perda: se você está de luto pela morte de alguém, considere integrar a memória dessa pessoa à ocasião, preparando seu prato favorito, tocando sua música favorita ou pendurando um enfeite em sua homenagem.
• Procure apoio profissional: terapias como a cognitivo-comportamental ou a terapia para luto complicado podem ser tratamentos eficazes para o transtorno de luto prolongado. 

Como ajudar alguém que está de luto

Para aqueles que estão de luto, feriados e ocasiões especiais, como um aniversário ou o Dia das Mães, podem ser especialmente difíceis. Aqui estão algumas dicas práticas para apoiar alguém que está de luto nesses momentos:

• Lembre-se de que o luto não é um problema a ser resolvido, mas um processo a ser apoiado.
• Esteja presente. Um medo comum é dizer algo errado para quem está de luto. Muitas vezes, não se trata de dizer a coisa “perfeita”, mas simplesmente de estar presente e ouvir sem julgamento.
• Reconheça a perda. Dizer algo como: “Tenho pensado em (nome do ente querido) e em quanto ele(a) significava para você” ou “Quero que saiba que estou pensando em você e no significado do que você está passando agora” pode ser mais reconfortante do que evitar o assunto.
• Ofereça ajuda prática. O luto pode ser debilitante e exaustivo. Ajudar com tarefas como cozinhar, fazer compras ou cuidar de crianças pode aliviar parte do peso.
• Se você não souber o que dizer, tudo bem admitir isso. Um simples “Não tenho as palavras certas, mas estou aqui para você” pode significar muito.
• Evite frases como “Ele(a) está em um lugar melhor” ou “Tudo acontece por uma razão.” Embora as intenções geralmente sejam boas, esses clichês podem soar como algo que você diz só por dizer.
• Foque na empatia e na validação. Dizer “Deve ser tão difícil para você” ou “Me fale mais sobre o que você está sentindo” abre espaço para uma conversa significativa e ajuda a acolher as emoções complexas que o luto traz.
• Respeite os limites de quem está de luto. Deixe que ele(a) honre suas emoções no próprio ritmo.

Navegar por feriados e ocasiões especiais com aqueles que vivenciaram uma perda pode ser complicado. Mas sua presença e compaixão nesses momentos podem apoiar o processo de cura deles.