Redação Publicado em 25/02/2022, às 18h00
Alguns espirros surgem para limpar nossas passagens nasais. No entanto, algumas pessoas espirram por razões mais incomuns. Todos nós conhecemos a sensação: geralmente começa com uma cócega peculiar nas narinas, evoluindo rapidamente para uma explosão na boca e no nariz. Mas por que espirramos?
Como se vê, espirrar é a maneira de o corpo se livrar de alérgenos, vírus e irritantes visíveis ou microscópicos. Quando nossas vias aéreas superiores, especialmente nosso nariz, detectam uma substância estranha que é potencialmente prejudicial, espirramos em resposta para expelir a substância de volta. Portanto, espirrar é um mecanismo de proteção. Mas por que os espirros costumam acontecer em sequência? Existe alguma maneira de evitar quando você sente que está chegando?
Um espirro começa quando um irritante entra no nariz. Lá, o invasor fica enredado nos pelos do nariz, estimulando as terminações nervosas, que enviam uma mensagem para uma parte do tronco cerebral chamada medula, que controla funções importantes, mas involuntárias, como respiração, digestão e frequência cardíaca.
Uma vez que os sinais nervosos atingem a medula, o cérebro inicia uma resposta física que envolve fechar os olhos, respirar fundo, relaxar os músculos da garganta e, em seguida, forçar o ar, a saliva e o muco para fora do nariz e da boca – tudo de uma vez. Todos os espirros começam e terminam da mesma maneira, mas cada um tem seu próprio espirro; o espirro de uma pessoa é quase tão único quanto sua voz. Por quê? Tem a ver com diferenças individuais na capacidade pulmonar e a estrutura única do nariz, garganta e boca.
Os espirros acontecem por muitas razões. Em geral, quando sentimos cócegas no nariz, é provável que um corpo estranho esteja entrando em nossos seios nasais. De acordo com a Biblioteca Nacional de Medicina dos Estados Unidos, os gatilhos comuns para espirros incluem:
Além dos gatilhos de espirro listados acima, também existem outros mais peculiares. Algumas pessoas espirram após o sexo, de acordo com a Sociedade de Medicina Sexual da América do Norte, dos EUA. Embora não seja totalmente conhecido por que isso acontece, pode ser porque espirros e excitação sexual são controlados pelo sistema nervoso autônomo, que controla reações involuntárias, de acordo com a Biblioteca Nacional de Medicina dos Estados Unidos. Além disso, em um fenômeno bastante raro, cunhado em 1989, "snatiation" - uma combinação de "espirro" e "saciação" - algumas pessoas espirram após uma grande refeição.
As pessoas também podem espirrar quando expostas de repente à luz forte ou ao olhar diretamente para o sol. Chamado reflexo de espirro fótico, essa reação é um tanto misteriosa. Pesquisa indica que é pelo menos parcialmente genético.
Várias substâncias têm potencial para causar alergia, como a poeira de casa, pólens e outros irritantes da mucosa nasal. No Brasil, a forma de rinite alérgica que predomina é a causada pelos ácaros, sendo que os doentes sofrem mais na época do inverno, pois nesse período são usados cobertores e roupas que ficaram guardados por muito tempo, e podem estar cheios não só de ácaros como de fungos.
Já no verão, o que ocorre é uma maior exposição a mudanças bruscas de temperatura, quando as pessoas procuram ambientes fechados com ar-condicionado. No entanto, o problema está presente ao longo de todo o ano, pois outros fatores também atuam como desencadeantes, como as alterações no clima e a inalação de irritantes inespecíficos (odores fortes, gás de cozinha, fumaça de cigarro, poluentes atmosféricos e ocupacionais).
A rinite é um processo inflamatório da mucosa nasal e tem como sintomas espirros frequentes, prurido nasal e/ou ocular, coriza e obstrução nasal. Ela pode ainda provocar sangramentos nasais, coceira, lacrimejamento ocular, tosse, roncos, coceira na garganta e ouvidos, voz anasalada, estalido nos ouvidos, diminuição do olfato e associação com dermatite atópica e asma.
Considerando a duração dos sintomas ao longo dos dias e semanas, a rinite é classificada em intermitente ou persistente e, de acordo com o grau de incômodo que os sintomas possam causar, é dividida em leve, moderada ou grave. É categorizada como intermitente se os sintomas alérgicos e irritativos se apresentarem por menos de quatro semanas por episódio ou menos de quatro dias por semana”, explica o otorrinolaringologista Marcelo Mello, coordenador do pronto-socorro de otorrinolaringologia do Hospital Cema.
O médico conta que medicamentos descongestionantes nasais de uso tópico à base de substâncias vasoconstritoras (nafazolina, fenoxazolina, oximetazolina, xilometazolina) são utilizados no tratamento de rinites. “Eles podem ser adquiridos sem a necessidade de receita médica, pois são considerados seguros, desde que utilizados conforme as orientações descritas nas bulas”, adverte Mello.
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Embora seja possível espirrar com os olhos abertos, isso é desaconselhável. A maioria das pessoas fecha os olhos involuntariamente como forma de se proteger de irritantes ejetados pelo nariz e pela boca. Afinal, quem quer muco em seus olhos?
Isso geralmente acontece por um bom motivo: seu primeiro espirro não limpou suas passagens nasais bem o suficiente. Tenha certeza de que um segundo ou terceiro espirro é a maneira do seu corpo garantir que todos os irritantes tenham sido expelidos com segurança do nariz.
Se você acha o espirro prazeroso, você não está sozinho. Soltar um "atchim!" instantaneamente alivia a sensação de cócegas no nariz. É quase como coçar uma comichão. Além disso, até certo ponto, o espirro simula uma experiência orgástica. Ambos são caracterizados por um acúmulo de tensão seguido por uma liberação rápida e intensa. Não só isso, mas as contrações musculares envolvidas no espirro podem desencadear uma descarga muito marginal de endorfinas, as mesmas substâncias químicas do bem-estar que inundam o cérebro durante o clímax.
Por mais tentador que seja segurar um espirro, os especialistas concordam que é melhor deixar acontecer. Isso porque os espirros geram uma pressão muito forte e, se não for liberada pelo nariz e pela boca, pode romper os tímpanos ou até mesmo os vasos sanguíneos dos olhos e do cérebro. Além disso, as bactérias ou outros irritantes que seriam eliminados podem ser redirecionados para o ouvido, causando uma infecção dolorosa , acrescenta ele.
Enquanto espirrar pode parecer prazeroso, espirros incessantes podem ser bastante irritantes. Como não há um método infalível para evitar espirrar, seu melhor curso de ação é descobrir o que os está desencadeando em primeiro lugar. Então você pode tratar a causa raiz.
Se você suspeitar que as alergias sazonais são as culpadas, o uso de anti-histamínicos de venda livre pode ajudar. Dependendo da alergia e medicação, você pode tomar anti-histamínicos antes da exposição a alérgenos ou durante, de acordo com a Biblioteca Nacional de Medicina dos Estados Unidos. Se você notar que tende a espirrar ao usar um determinado perfume, ao se expor à fumaça do cigarro ou ao comer alimentos específicos, elimine esses possíveis irritantes e veja se os espirros diminuem. Se você espirrar quando o ar estiver seco, lubrifique suas passagens nasais com soluções salinas ou um umidificador portátil.
Se você ainda não consegue descobrir o que está provocando seus espirros, o aconselhável é marcar uma consulta com um médico ou um especialista em alergia, que o ajudará a descobrir o motivo. Quando você espirrar, certifique-se de praticar uma boa etiqueta para não espalhar germes para as pessoas ao seu redor. Isso significa cobrir o nariz e a boca com um lenço de papel sempre que possível ou direcionar o espirro para o cotovelo.
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