Empatia do médico diminui sensação de dor do paciente, mostra estudo

Um estudo publicado em julho no Proceedings of the National Academy of Sciences, conduzido por uma equipe liderada pelo neurocientista Dan-Mikael Ellingsen, do Hospital Universitário de Oslo, na Noruega, mostrou que as demonstrações de empatia dos médicos para com os pacientes podem diminuir a sensação de dor. 

Pesquisadores usaram ressonância magnética funcional (RMF) para estudar os cérebros de 20 pessoas com dor crônica e investigar como o comportamento de um médico pode afetar a sensibilidade dos pacientes à dor, incluindo efeitos no sistema nervoso central. Durante os exames, que foram realizados em duas sessões, as pernas dos pacientes foram expostas a estímulos que variaram de indolores a moderadamente dolorosos. Os pacientes registraram a intensidade da dor percebida por meio de uma escala. Os médicos também foram submetidos à RMF.

Metade dos pacientes foi submetida aos estímulos de dor enquanto estavam sozinhos; a outra metade foi submetida à dor na presença de um médico. O último grupo de pacientes foi dividido em dois subgrupos. Metade dos pacientes havia falado com o médico acompanhante antes do exame. Eles discutiram a história da condição do paciente até o momento, entre outras coisas. A outra metade passou pelas varreduras cerebrais sem qualquer interação prévia com um médico.

Pior sozinho

Ellingsen e seus colegas descobriram que os pacientes que estavam sozinhos durante o exame relataram mais dor do que aqueles que estavam na presença de um médico, embora fossem submetidos a estímulos da mesma intensidade. Nos casos em que o médico e o paciente já haviam conversado antes da varredura cerebral, os pacientes também sentiram que o médico era empático e compreendia sua dor. Além disso, os médicos foram mais capazes de estimar a dor que seus pacientes experimentaram.

Os pacientes que tiveram um médico ao lado experimentaram consistentemente uma dor mais leve do que a sentida por aqueles que estavam sozinhos. Para as duplas que conversaram previamente, os pacientes consideraram que seu médico era mais capaz de compreender sua dor, e os médicos estimaram com mais precisão a intensidade da dor percebida por seus pacientes.

Evidência de confiança

Houve maior atividade no córtex pré-frontal dorsolateral e ventrolateral, bem como nas áreas somatossensorial primária e secundária, em pacientes do subgrupo que havia falado com um médico. Para os médicos, em comparação com o grupo de comparação, houve um aumento na correspondência entre a atividade no córtex pré-frontal dorsolateral e a atividade nas áreas somatossensoriais secundárias dos pacientes, que é uma região do cérebro conhecida por reagir à dor. A correlação da atividade cerebral aumentou de acordo com a confiança mútua autorreferida entre o médico e o paciente.

“Esses resultados provam que a empatia e o apoio podem diminuir a intensidade da dor”, escreveram os pesquisadores. Os dados lançam luz sobre os processos cerebrais por trás da modulação social da dor durante a interação entre o médico e o paciente. As concordâncias no cérebro são aumentadas por uma maior aliança terapêutica.

Fonte: Medscape