Estudo identifica dois novos sinais precoces da doença de Parkinson

A perda auditiva e a epilepsia foram identificadas como dois novos sinais precoces da doença de Parkinson, de acordo com uma nova pesquisa publicada no JAMA Neurology. As características recém-descobertas – juntamente com outros sintomas observados nos anos anteriores ao diagnóstico – podem ajudar profissionais de saúde a reconhecerem e a tratarem a doença em estágios iniciais.

Em um comunicado à imprensa, a principal autora do estudo, Cristina Simonet, afirmou que os resultados revelaram novos fatores de risco e sintomas iniciais: epilepsia e perda auditiva. Ela frisou que é importante que os profissionais de cuidados primários estejam cientes desses vínculos e entendam quão cedo os sintomas do Parkinson podem aparecer para que os pacientes possam obter um diagnóstico oportuno.

O estudo é o primeiro do Reino Unido a analisar o distúrbio neurodegenerativo em uma população amplamente diversificada. Embora os pesquisadores tenham descoberto que nem a etnia e nem o status socioeconômico estavam ligados ao risco de desenvolver a doença de Parkinson, o estudo ainda fornece uma visão mais aprofundada de como a doença afeta todas as pessoas, mesmo nos anos anteriores ao diagnóstico.

Novos sinais

O objetivo do estudo, conduzido por pesquisadores da Universidade Queen Mary de Londres, foi investigar fatores de risco e sintomas pré-diagnósticos em uma população etnicamente diversa, já que a maioria das pesquisas sobre Parkinson foi feita em populações predominantemente brancas e ricas.

Para fazer isso, os cientistas analisaram os registros médicos de mais de 1 milhão de pessoas que vivem no leste de Londres entre 1990 e 2018. Os pesquisadores escolheram o leste de Londres, especificamente, porque oferecia uma população altamente diversificada com "alta privação socioeconômica", disse o estudo. Nesta região, cerca de 45% dos residentes são negros, sul-asiáticos, mistos ou pertencentes a outro grupo étnico.

Uma das descobertas mais "notáveis", segundo os pesquisadores, foi que ter epilepsia estava associado a um risco maior de desenvolver Parkinson. Embora os pesquisadores tenham dito que a doença de Parkinson induzida por drogas não pode ser descartada neste caso, esta não é a primeira vez que a epilepsia foi associada à doença de Parkinson: relatos de casos de 2016 descobriram que Parkinson e epilepsia podem coexistir - seja anterior ao diagnóstico de Parkinson ou desenvolvendo após um.

A perda auditiva foi outra nova descoberta do estudo recente, ocorrendo até cinco anos antes do diagnóstico de Parkinson. Os pesquisadores consideraram este novo dado interessante porque é a primeira vez que essa associação foi feita. Embora os autores do estudo concordem que são necessárias mais pesquisas sobre a perda auditiva e sua ligação com o Parkinson, eles sugerem que é parte do prejuízo no processamento sensorial que ocorre com a doença. Essa deficiência pode se manifestar de diferentes maneiras: por meio da visão, audição ou até olfato, disseram os pesquisadores.

Sintomas conhecidos

Além dos novos sinais e fatores de risco potenciais, os pesquisadores notaram novas tendências em sintomas bem conhecidos. Tremores – contrações musculares involuntárias – foram encontrados até dez anos antes do diagnóstico de Parkinson, tornando-se mais frequentes nos dois anos que antecederam um. E os problemas de memória, que foram os sintomas não motores mais relatados associados ao Parkinson, podem aparecer até cinco anos antes do diagnóstico. A doença também foi positivamente associada a outras comorbidades (pressão alta, pressão baixa, diabetes tipo 2 ), bem como a outros sinais e sintomas pré-diagnósticos (constipação, depressão, disfunção erétil).

Embora muitos pensem na doença de Parkinson como um distúrbio cerebral, ela realmente afeta vários sistemas em todo o corpo. Não se tratam apenas de aspectos motores: afeta o sistema gastrointestinal, o sistema urinário genital, o sono e a cognição. No entanto, os pesquisadores esclareceram que um sintoma ou fator de risco associado à doença de Parkinson não significa definitivamente que a pessoa terá a doença.

Outros sintomas 

Não há nenhum teste de triagem oficial para Parkinson, mas os resultados do estudo atual dão esperança de ser capaz de detectar e, finalmente, tratar pessoas com alto risco de desenvolver a doença mais cedo. As pessoas devem consultar um profissional de saúde para Parkinson se experimentarem uma combinação de sintomas.

Parkinson é complicado porque tem uma constelação de sintomas que são específicos e não específicos da doença e existem vários sintomas que se relacionam mais diretamente com a doença. Uma característica da doença são os problemas de controle motor, incluindo:

• Tremores nas mãos, braços, pernas, mandíbula ou cabeça;
• Rigidez dos membros ou tronco;
• Lentidão do movimento;
• Equilíbrio ou coordenação prejudicados.

Identificar sintomas não motores, mesmo aqueles que ocorreram anteriormente, em vez de esperar pelos sintomas motores, também pode ajudar com um diagnóstico precoce, especialmente porque os sintomas motores podem ser muito sutis no início da doença, disse Cristina.

Como a lentidão do movimento é frequentemente observada em taxas mais altas em pessoas mais velhas, também nos deparamos com o problema de diferenciar o que é o envelhecimento normal do que é a doença de Parkinson”, acrescentou.

Alguns sintomas não motores da doença de Parkinson incluem, mas não estão limitados a: dor, distúrbios do sono, suor excessivo, transtornos de humor, problemas sexuais e fadiga.

O diagnóstico da doença de Parkinson realmente começa com o aparecimento de sinais físicos. Identificar dois de quatro sintomas motores é suficiente para um clínico fazer o diagnóstico. Nem sempre é tão simples, mas essa é a base, explicaram os pesquisadores. Deste modo, um médico clínico geralmente é o primeiro a fazer o diagnóstico de Parkinson. As pessoas que estão apresentando sintomas iniciais - mesmo os mais sutis - devem começar por aí e, potencialmente, procurarem mais testes e tratamento de um especialista em distúrbios do movimento.

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