Redação Publicado em 24/08/2021, às 15h00
O leite materno de mães lactantes vacinadas contra Covid-19 contém um suprimento significativo de anticorpos que podem ajudar a proteger os bebês contra a doença, de acordo com uma nova pesquisa da Universidade da Flórida, nos Estados Unidos, publicada na revista Breastfeeding Medicine.
Segundo Joseph Larkin III, autor sênior do estudo e professor associado do departamento de microbiologia e ciência celular da UF/IFAS, as descobertas mostram que a vacinação resulta em um aumento significativo de anticorpos contra Sars-CoV-2 - o vírus que causa a Covid-19 - no leite materno, sugerindo que mães vacinadas podem transmitir essa imunidade aos bebês, algo que está sendo trabalhado para confirmar na pesquisa em andamento.
Quando os bebês nascem, o sistema imunológico é subdesenvolvido, o que torna difícil para eles combaterem as infecções por conta própria. Eles também são frequentemente muito jovens para responder adequadamente a certos tipos de vacinas, disse Josef Neu, um dos coautores do estudo e professor do departamento de pediatria da Faculdade de Medicina da UF, divisão de neonatologia.
Durante este período vulnerável, o leite materno permite que as mães que amamentam forneçam aos bebês “imunidade passiva”.
Pense no leite materno como uma caixa de ferramentas cheia de diferentes peças que ajudam a preparar o bebê para a vida. A vacinação adiciona outra ferramenta à caixa, uma que tem o potencial de ser especialmente boa na prevenção da Covid-19 ”, disse Neu.
Para os pesquisadores, os resultados do estudo sugerem fortemente que as vacinas podem ajudar a proteger a mãe e o bebê, outra razão convincente para mulheres grávidas ou lactantes serem vacinadas. A pesquisa foi realizada entre dezembro de 2020 e março de 2021, quando as vacinas Pfizer e Moderna foram disponibilizadas pela primeira vez aos profissionais de saúde nos Estados Unidos.
Para o estudo, os pesquisadores recrutaram 21 profissionais de saúde em lactação que nunca haviam contraído Covid-19. A equipe de pesquisa coletou amostras de leite materno e sangue das mães três vezes: antes da vacinação, após a primeira dose e após a segunda dose.
Os pesquisadores viram uma resposta robusta de anticorpos no sangue e no leite materno após a segunda dose - um aumento de cerca de cem vezes em comparação com os níveis antes da vacinação. “Esses níveis também são maiores do que os observados após a infecção natural pelo vírus”, disse Vivian Valcarce, médica, residente do departamento de pediatria da Faculdade de Medicina da UF, divisão de neonatologia.
Vacinar as mães para proteger os bebês não é nenhuma novidade, disse a médica.
Normalmente, as grávidas são vacinadas contra a coqueluche e a gripe porque podem ser doenças graves para os nenês. Eles também podem pegar Covid-19, então, a vacinação de rotina das mães contra o vírus pode ser algo que veremos no futuro ”, disse Vivian.
Com isso em mente, a equipe de pesquisa continua a explorar como o leite materno contendo anticorpos da Covid-19 adquiridos por meio da vacinação protege os bebês que o ingerem. Eles afirmam que gostariam de saber se os bebês que consomem leite materno contendo esses anticorpos desenvolvem a própria proteção contra a doença.
Além disso, também querem saber mais sobre os próprios anticorpos, como por quanto tempo eles estão presentes no leite materno e quão eficazes são na neutralização do vírus. Neu disse que seu laboratório também está interessado em explorar os potenciais usos terapêuticos do leite materno produzido por mães vacinadas.
Perguntas sem resposta à parte, os pesquisadores permanecem animados e encorajados por seus resultados iniciais. No entanto, eles admitem que estão aprendendo muito sobre o leite materno e todos os benefícios e, para eles, é isso que torna esta pesquisa tão fascinante - não apenas para eles, cientistas, mas também para os leigos.
Eles também se mostram entusiasmados em ver muitos outros estudos simultâneos conduzidos em todo o mundo que também mostram anticorpos no leite materno de mães vacinadas. “Isso significa que nosso estudo valida um crescente corpo de evidências”, afirmaram.
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