A relação sexual é conhecida por impactar a maneira como o resto do nosso corpo funciona
Redação Publicado em 12/03/2022, às 16h00
Fazer sexo pode dar sabor às nossas noites e dias com doce prazer e excitação, aliviando o estresse e as preocupações. E, claro, o sexo tem sido fundamental para garantir que a raça humana continue viva. A relação sexual é conhecida por impactar a maneira como o resto do nosso corpo funciona.
Estudos recentes mostraram que isso pode afetar o quanto comemos até o funcionamento do coração. O sexo também tem sido citado como um método eficaz de queimar calorias, com os cientistas observando que o apetite é reduzido na sequência. Além disso, um estudo publicado no Journal of Health and Social Behavior em 2016 descobriu que as mulheres que fazem sexo satisfatório mais tarde na vida podem estar mais protegidas contra o risco de pressão alta.
Muitos dos efeitos do sexo no corpo estão, na verdade, ligados à maneira como esse passatempo influencia a atividade cerebral e a liberação de hormônios no sistema nervoso central. A seguir, especialistas contam o que acontece no cérebro quando somos estimulados sexualmente e analisam como essa atividade pode levar a mudanças no humor, no metabolismo e na percepção da dor.
Tanto para homens quanto para mulheres a estimulação sexual e a satisfação demonstraram aumentar a atividade das redes cerebrais relacionadas à dor e aos estados emocionais, bem como ao sistema de recompensa. Isso levou alguns pesquisadores a compararem o sexo a outros estimulantes dos quais esperamos um “barato” instantâneo, como drogas e álcool.
Estudo feito por pesquisadores do Centro Médico Universitário de Groningen, na Holanda, usou tomografias por emissão de pósitrons para monitorar o fluxo sanguíneo cerebral de participantes do sexo masculino enquanto seus genitais eram estimulados por suas parceiras. Os exames demonstraram que estimular o pênis ereto aumentava o fluxo sanguíneo na ínsula posterior e no córtex somatossensorial secundário no hemisfério direito do cérebro enquanto o diminuía na amígdala direita.
Ínsula é uma parte do cérebro que está ligada ao processamento de emoções, bem como a sensações de dor e de calor, assim como o córtex somatossensorial secundário. Acredita-se que desempenhe um papel importante na codificação de sensações de dor. Quanto à amígdala, sabe-se que ela está envolvida na regulação das emoções e a desregulação de sua atividade têm sido associados ao desenvolvimento de transtornos de ansiedade.
Um estudo mais antigo da mesma universidade – que se concentrou em regiões do cérebro que foram ativadas no momento da ejaculação – descobriu que houve um aumento no fluxo sanguíneo para o cerebelo, que também desempenha um papel fundamental no processamento das emoções.
Pesquisadores compararam a ativação do cerebelo durante a ejaculação à onda de prazer causada por outras atividades que estimulam o sistema de recompensa do cérebro. Os resultados corresponderam a relatos de ativação cerebelar durante uso de heroína, excitação sexual, ouvir música prazerosa e recompensa monetária.
Em um estudo sobre o orgasmo feminino, cientistas da Rutgers University em Newark, Estados Unidos, monitoraram a atividade cerebral de dez participantes do sexo feminino enquanto elas alcançavam o pico de seu prazer – seja por autoestimulação ou por serem estimuladas por seus parceiros.
A equipe descobriu que as regiões que foram “significativamente ativadas” durante o orgasmo incluíam parte do córtex pré-frontal, córtex orbitofrontal, ínsula, giro do cíngulo e cerebelo. Essas regiões do cérebro estão envolvidas de várias maneiras no processamento de emoções e de sensações de dor, bem como na regulação de alguns processos metabólicos e na tomada de decisões.
Pesquisa anterior sugeriu que a estimulação rítmica e prazerosa associada ao orgasmo coloca o cérebro em um estado de transe. O autor do estudo, Adam Safron, compara o efeito dos orgasmos femininos no cérebro ao induzido por dançar ou ouvir música. Ele escreveu que música e dança podem ser as únicas coisas que se aproximam da interação sexual em seu poder de arrastar ritmos neurais e produzir absorção sensorial e transe.
Isto é, as razões pelas quais gostamos de experiências sexuais podem se sobrepor fortemente às razões pelas quais gostamos da experiência musical, tanto em termos de proximidade (ou seja, arrastamento neural e indução de estados semelhantes a transe) e final (ou seja, escolha de parceiro e relações sexuais).
Então, o que isso tudo significa? Em essência, que o sexo pode afetar nosso humor – normalmente para melhor, mas às vezes para pior. Fazer sexo tem sido repetidamente associado a melhoras de humor e relaxamento psicológico, bem como fisiológico. A razão pela qual podemos sentir que o estresse nos afeta menos após uma sessão entre os lençóis é devido a uma região do cérebro chamada hipotálamo.
O hipotálamo dita a liberação de um hormônio chamado oxitocina. Níveis mais altos dele podem nos fazer sentir mais relaxados, pois estudos notaram que isso pode compensar os efeitos do cortisol, hormônio associado a um aumento do estado de estresse. Oxitocina não apenas nos deixa mais calmos, mas também diminui nossa sensação de dor.
Um estudo descobriu que esse hormônio poderia aliviar dores de cabeça em indivíduos que vivem com elas como uma condição crônica. Outro estudo sugeriu que um conjunto diferente de hormônios que são liberados durante a relação sexual – chamados endorfinas – também podem aliviar a dor associada às dores de cabeça em salvas.
A resposta para isso, infelizmente, é “sim”. Embora o sexo seja geralmente saudado como um ótimo remédio natural para a tristeza, um pequeno segmento da população relata uma queda instantânea depois de se envolver nessa atividade. Essa condição é conhecida como “disforia pós-coito” e suas causas permanecem desconhecidas. Um estudo realizado em 2010 entrevistou 222 estudantes universitários para entender melhor seus efeitos. Desses participantes, 32,9% disseram que experimentaram humores negativos após o sexo.
A equipe observou que uma prevalência ao longo da vida dessa condição pode estar relacionada a eventos traumáticos passados. Na maioria dos casos, no entanto, suas causas permaneceram obscuras e uma predisposição biológica não foi eliminada. Os autores do estudo disseram que isso chama a atenção para a natureza única da disforia pós-coital, em que a melancolia é limitada apenas ao período após a relação sexual e o indivíduo não pode explicar por que a disforia ocorre.
Estudos mostraram que a relação sexual pode melhorar o sono. Após um orgasmo, o corpo também libera níveis mais altos de um hormônio chamado prolactina, que é conhecido por desempenhar um papel fundamental no sono. Pesquisadores da Central Queensland University, na Austrália, também levantaram a hipótese de que a liberação de oxitocina durante o sexo pode agir como um sedativo, levando a uma melhor noite de sono. No caso dos homens, descobriu-se que a ejaculação reduz a atividade no córtex pré-frontal, que é uma região do cérebro conhecida por se beneficiar particularmente de uma boa noite de sono.
No sono, o córtex pré-frontal exibe a atividade de ondas cerebrais mais lenta em comparação com outras regiões do cérebro, o que suporta a execução adequada das funções cognitivas durante o dia. Os pesquisadores dizem que o sexo pode levar a um melhor funcionamento cognitivo na velhice, protegendo as pessoas da perda de memória e de outras deficiências cognitivas. Estudos mostraram que “homens mais velhos sexualmente ativos […] têm níveis aumentados de função cognitiva geral”.
Para as mulheres, serem sexualmente ativas mais tarde na vida parece sustentar a memória, especificamente. Esses efeitos podem ser devidos à ação de hormônios como a testosterona e a ocitocina, que são influenciados pela relação sexual. Então, da próxima vez que você estiver prestes a escorregar entre os lençóis com aquela pessoa especial, saiba que esse momento de paixão desencadeará todo um show de fogos de artifício neural, liberando um coquetel hormonal especial que, na melhor das hipóteses, carregará todo um conjunto de baterias biológicas.
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