Pressão alta pode causar perda de memória ou demência?

Ela é chamada de assassina silenciosa porque não apresenta sinais ou sintomas de alerta – até que ocorra um derrame ou ataque cardíaco. No entanto, um em cada três adultos americanos a tem - e cerca de metade deles a tem sob controle: a hipertensão arterial, também conhecida como pressão alta. Por aqui não é diferente, é a doença crônica mais comum entre brasileiros. Estima-se que 38 milhões tenham pressão alta - ou cerca de 32% dos adultos.

Pior, milhões de pessoas têm pressão alta e nem sabem disso. Felizmente, a hipertensão é fácil de detectar – e existem até maneiras comprovadas de controlá-la sem medicamentos. Porém, ela pode causar vários outros problemas de saúde. Alguns, menos conhecidos como perda de memória ou demência.

A pressão alta pode danificar e enfraquecer os vasos sanguíneos, fazendo com que eles se contraiam e se estreitem. Além de possíveis ataques cardíacos, isso pode restringir o fluxo sanguíneo para o cérebro em cerca de um quarto por minuto. Isso pode resultar em perda de memória e outros sintomas. Além disso, a falta de oxigênio no cérebro pode aumentar ainda mais os problemas de memória.

Pode causar demência?

É de conhecimento geral que a pressão alta pode causar confusão, mas será que pode causar problemas mais sérios, como demência? Em cenários extremos, a hipertensão pode causar uma série de derrames, alterando drasticamente o suprimento de sangue para o cérebro. Essa mudança no suprimento de sangue pode matar os tecidos cerebrais, causando sérios problemas de memória na forma de doença de Alzheimer e demência.

Pesquisa da University College London (UCL) revelou que quadros de pressão ligeiramente elevada, a partir dos 50 anos, já são suficientes para aumentar o risco de demência em cerca de 45% até os 75 anos. Sintomas graves de declínio cognitivo – que tem sido associado a um problema de pressão alta – também são conhecidos por causar demência. Os sintomas de declínio cognitivo incluem dificuldades com atenção, conhecimento, julgamento, linguagem, memória, acuidade mental, habilidades visuais, espaciais e perceptivas.

3 coisas que todo hipertenso precisa saber

Quase todas as mortes, doenças e deficiências causadas pela hipertensão são evitáveis. Porém, muitas pessoas simplesmente deixam de fazer o que deveriam para evitar ou manter a pressão alta sob controle. Por isso, conheça quais são as três coisas mais importantes que todos os hipertensos deveriam saber:

1. Conheça seus números

Se possível, verifique sua pressão arterial em casa. Escolha um manguito de pressão sanguínea automático confiável (pegue aqueles que envolvem o braço), que são baratos e amplamente disponíveis. Embora seja tentador confiar na pressão arterial das visitas ao médico, a realidade é que essa tem mais probabilidade de ser imprecisa. Verificar regularmente a pressão arterial em casa - é extremamente importante sentar-se quieto por cinco minutos antes de medi-la – irá fazê-lo ser seu próprio especialista em pressão arterial e ajudar a orientar o médico nas melhores opções de tratamento. Converse com ele sobre a frequência para verificar sua pressão arterial. Esvazie a bexiga com antecedência e espere pelo menos 30 minutos após ter praticado exercício, fumado ou bebido cafeína.

2. Trate a causa 

Para tratar a sua pressão arterial,o melhor tratamento será eliminar a causa.

As causas comuns de pressão alta incluem:

• Estilo de vida sedentário: mesmo níveis modestos de atividade podem reduzir sua pressão arterial e minimizar os medicamentos;
• Comer alimentos altamente processados, especialmente se forem ricos em sódio;
• Estar com um peso não saudável:perder de 5% a 10% do seu peso pode reduzir a pressão arterial tanto ou mais do que qualquer medicamento;
• Excesso de álcool: mais de uma dose de bebida por dia pode aumentar a sua pressão arterial;
• Apneia do sono não tratada: os especialistas estimam que de 30% a 50% das pessoas com pressão alta têm apneia do sono, a maioria sem tratamento. Se você ronca, não acorda se sentindo descansado ou se a pessoa que dorme com você percebe que você para de respirar periodicamente durante o sono, consulte o seu médico sobre a apneia do sono;
• Aldosteronismo primário: esse é um problema hormonal que se pensava ser bastante raro, mas pesquisas recentes mostraram que é relativamente comum. Trata-se da forma de hipertensão mais comum, especificamente tratável e potencialmente curável. Se a sua pressão arterial não estiver bem controlada com vários medicamentos, pergunte ao seu médico se níveis elevados de aldosterona podem ser a causa.

Converse com seu médico sobre o que pode estar causando a sua pressão alta. Certamente a genética é importante, mas os especialistas estimam que metade dos casos (ou mais) de pressão alta é causada por fatores sobre os quais temos controle.

3. Tome seus medicamentos

Ninguém quer tomar remédios, sabemos. Os especialistas acreditam que todos devemos ser seletivos sobre quaisquer medicamentos que tomamos (incluindo suplementos) e conhecer tanto os benefícios quanto os riscos. No entanto, se você sabe que a sua pressão arterial está regularmente acima de 130/80, não tomar seus medicamentos aumenta o risco de ataque cardíaco, derrame e morte prematura.

Os medicamentos de primeira linha para a pressão arterial são eficazes, baratos e apresentam baixo risco de efeitos colaterais. No Brasil, quem é atendido pelo SUS recebe os medicamentos gratuitamente. É extremamente importante trabalhar com seu médico para ter uma estratégia para tratar sua pressão arterial que faça sentido para você e controle o problema.

Embora a pressão alta frequentemente não cause sintomas, seus efeitos na saúde são potencialmente devastadores. Mas você tem mais controle do que pode imaginar para diminuir o risco de ataque cardíaco, derrame e morte prematura. Seguindo as três etapas acima, você está no bom caminho para controlar a sua pressão arterial – e não se tornar uma estatística.

Veja também: