É preciso ficar 12 meses sem menstruar para se dizer que uma pessoa está na menopausa. Mas vários sintomas podem surgir antes disso – eles fazem parte de uma fase de transição conhecida como perimenopausa, que pode durar de quatro a oito anos, segundo a Sociedade Norte-Americana para estudo da Menopausa (Nams, na sigla em inglês).
Durante esse período de transição, a ovulação se torna irregular, há uma redução gradual nos níveis de estrogênio e de outros hormônios, e os ciclos menstruais podem ficar mais curtos ou longos, bem como irregulares. Mas há outras manifestações comuns, que podem prejudicar bastante a qualidade de vida.
A verdade é que os sintomas podem variar muito para cada pessoa. Mas, de modo geral, os mais comuns são:
Não existe um exame capaz de indicar que uma mulher está na perimenopausa. Por isso não é fácil fazer esse diagnóstico. Em geral, isso é feito com análise do histórico médico, idade e um exame físico. Em alguns casos, o médico pode pedir alguns exames de sangue para medir níveis hormonais e descartar outras causas.
Dependendo dos sintomas e do impacto que eles causam na vida da pessoa, é possível a indicação de terapia hormonal, com estrogênio e progestágenos, e outros medicamentos, como antidepressivos.
É comum que os médicos sugiram mudanças no estilo de vida, como adoção de uma dieta mais saudável, prática regular de exercícios físicos e uso de suplementos alimentares, quando alguma deficiência de vitaminas ou minerais é identificada.
Para quem sofre de ondas de calor, é recomendável prestar atenção em possíveis gatilhos, como consumo de café ou álcool, e evitá-los.
Fontes: Nams (The North American Menopause Society), Johns Hopkins Medicine, Dr. Jairo Bouer.
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Tatiana Pronin
Jornalista e editora do site Doutor Jairo, cobre ciência e saúde há mais de 20 anos, com forte interesse em saúde mental e ciências do comportamento. Vive em NY e é membro da Association of Health Care Journalists. Twitter: @tatianapronin
