Cães também podem ser "geniais", assim como humanos

É fato que algumas pessoas excepcionalmente talentosas marcaram a história e a cultura da humanidade em diversos aspectos. Leonardo Da Vinci, Mozart e Albert Einstein são apenas alguns dos exemplos notáveis. 

Mas será que ter um talento em determinada área é uma questão exclusivamente humana? Ainda não se sabe se existem abelhas ou elefantes dotados, por exemplo. Porém, um novo estudo da Universidade Eötvös Loránd (Hungria) descobriu que animais podem ser, sim, muito talentosos, pelo menos em uma espécie não humana: o cachorro. 

Publicados recentemente no periódico Scientific Reports, os achados mostram que, enquanto a maioria dos cães luta para aprender nomes de objetos – como os dos seus próprios brinquedos –, outros são aprendizes talentosos de palavras - e aprendem diversos nomes aparentemente sem muito esforço. 

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Cães superdotados

A equipe de pesquisadores expôs 40 cachorros a um programa intensivo de treinamento ao longo de três meses com o objetivo de ensiná-los o nome de, pelo menos, dois brinquedos – que é a quantidade mínima necessária para poder avaliar se o cão pode diferenciar os itens baseado em seus nomes.

Todo o processo foi feito com cachorros adultos e filhotes e em sessões semanais, incluindo interações lúdicas diárias entre o cachorro e o dono, nas quais o proprietário repetia várias vezes o nome do brinquedo na presença de um treinador. 

Segundo os pesquisadores, no início do estudo, o esperado era que os filhotes aprendessem os nomes de uma forma mais rápida em comparação aos adultos. Entretanto, apesar do treinamento intensivo, a maioria dos cães - independentemente de idade - não demonstrou nenhuma evidência de aprendizado.

Sete dos cachorros adultos participantes, porém, apresentaram uma capacidade de aprendizagem excepcional: eles não só aprenderam os dois nomes de brinquedos, mas também de 11 a 37 outros nomes de objetos novos. 

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Todas as raças podem ser talentosas?

Dos sete cães “talentosos”, seis já possuíam um vocabulário de nomes de brinquedo quando o estudo começou. Porém, o sétimo cachorro não conhecia nenhum nome anteriormente, mas aprendeu 21 em apenas dois meses. Isso, de acordo com os autores, sugere que a capacidade excepcional de aprender nomes de objetos não pressupõe, necessariamente, ter experiência prévia.  

É importante destacar ainda que todos os sete cães que demonstraram certo talento eram Border Collies, uma raça destinada a ajudar os humanos com o pastoreamento e considerada uma das mais inteligentes do mundo. 

Entretanto, a equipe enfatiza que, dentro dos muitos cães que não mostraram nenhuma evidência de aprendizado, também havia 18 Border Collies. 

Para os pesquisadores, a pesquisa e a descoberta sobre a capacidade dos cães de aprender nomes de objetos é o começo de uma jornada que poderá ajudar a entender melhor as raízes do talento. Ou seja, por que alguns indivíduos – humanos e de outras espécies – são dotados de uma capacidade de aprendizado superior.