As verdades da mentira; e uma delas é que todos mentimos

É quase certo que uma pessoa pesquisando na internet sobre a mentira vá se deparar com uma célebre frase de Machado de Assis, em Dom Casmurro: “A mentira é muitas vezes tão involuntária como a respiração”.

Mas será mesmo tão involuntária assim?

Por outro lado, não há como falar de mentira sem referi-la à verdade. Então, antes de mais nada, vejamos o que dizem os dicionários.

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Mentira:

• engano, falsidade, fraude;
• afirmação de que algo é verdadeiro, embora não o seja.

E, curiosidade: “mentira” também pode ser pastel sem recheio, em Minas Gerais...

Verdade:

• propriedade de estar conforme com os fatos ou a realidade;
• coisa ou evento real.

Bom, fica fácil deduzir que quem mente falta com a verdade. “Mentir”, “mentira”, “fake news” – essas palavras nunca apareceram tanto em todas as mídias. Mas qual a razão disso? Por que mentimos?

A mentira não é uma invenção humana

Entender as razões da mentira levou diversos pesquisadores a se debruçarem sobre o tema. Um estudo de Psicologia Evolucionista reuniu dados de outros trabalhos mostrando que mentir não é um atributo exclusivo dos humanos.

Outras espécies lançam mão desse “recurso” para obter alguma vantagem relacionada à sobrevivência. Assim, certas aves de rapina voam “disfarçadas” em meio a outras que não representam ameaça às presas, até que a oportunidade de ataque apareça.

Uma espécie de besouro secreta substâncias químicas que são reconhecidas por formigas como senhas que permitem a entrada no formigueiro. Uma vez lá dentro, o besouro não só é alimentado, como se alimenta dos ovos e larvas que encontra no local.

Outros animais são mestres da camuflagem, como o camaleão, que é capaz de simular as cores do seu entorno e assim passar despercebido; o bicho-pau, semelhante a um graveto e, por isso, quase invisível em ramos de algumas plantas. E a lista é longa...

Mas, como aponta o estudo, somente a espécie humana é capaz de usar a linguagem para mentir. Com um repertório de cerca de dez mil palavras, o Homo sapiens levou a “arte” da mentira a um outro nível.

Nove verdades da mentira

Paul Ekman, um conceituado psicólogo norte-americano, também se interessou pelo assunto e fez uma pesquisa entrevistando crianças – para muitos estudiosos, as mentiras começam a ser praticadas nessa fase ؘ– e questionários respondidos por adultos. E reuniu nove razões por que mentimos.

1. Para evitar castigo. Esta é a motivação mais frequente para mentiras (tanto por crianças quanto por adultos). Contudo, não houve diferenças significativas entre mentiras contadas para evitar punição por um delito proposital e um erro honesto.
2. Para ganhar uma vantagem mais facilmente. Este é o segundo motivo citado tanto por crianças quanto por adultos. Um exemplo: mentir sobre experiência de trabalho durante uma entrevista de emprego para aumentar as chances de ser contratado.
3. Para proteger outra pessoa. Assim como acontece com a mentira para evitar castigo pessoal, ela pode servir para proteger colegas de trabalho, amigos, familiares e até mesmo estranhos!
4. Para se proteger de ameaça física. Isso é diferente de ser castigado. A ameaça é de outra natureza. Um exemplo: uma criança está sozinha em casa e diz a um estranho na porta que o pai está dormindo e que deve voltar depois.
5. Para ser admirad@. Contar mentiras para aumentar a popularidade varia de “pequenas mentiras inocentes” até a criação de um personagem totalmente novo e fictício. (Isso até virou mais de um filme.)
6. Para sair de algo chato. Exemplos: alegar que tem um problema em casa para sair de uma festa monótona ou terminar uma conversa telefônica dizendo que precisa atender alguém à porta.
7. Para evitar constrangimento. Exemplo: uma criança falar que a cadeira molhou porque derramaram água, e não porque fez xixi na calça. Não é para evitar um castigo, apenas o constrangimento.
8. Para manter a privacidade. Exemplo: dizer que não houve festa de casamento por causa do custo, mas para evitar chamar familiares (indesejáveis) à comemoração.
9. Para exercer poder sobre os outros. Muito usado por Hitler e outros tiranos (mesmo os que fingem não ser), esse é o motivo mais perigoso para contar mentiras.

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