É verdade que o metabolismo piora com a idade?

“Doutor, nosso metabolismo pode piorar com a idade?”

Essa é uma pergunta muito boa e que nos traz um estudo recente que acompanhou a mudança do metabolismo em 6.500 pessoas entre oito dias de vida e 95 anos de idade durante 40 anos.

Essa pesquisa mostrou que existem quatro fases importantes na vida das pessoas:   

1. Na infância: até um ano de idade, a queima de calorias está no auge, chegando até 50% acima da taxa dos adultos; 
2. Dos 10 aos 20 anos: nessa fase, o metabolismo diminui gradualmente cerca de 3% ao ano; 
3. Dos 20 aos 60 anos: intervalo de tempo em que o metabolismo se mantém estável;
4. Após os 60 anos: diminui cerca de 0,7% ao ano. 

Portanto, apesar de muitas pessoas acreditarem em frases como: “ah, fiz 30 anos e meu metabolismo está muito pior” ou “fiz 40 anos e agora tenho muita facilidade para engordar”, as coisas não acontecem bem assim. Como a própria pesquisa revelou, dos 20 aos 60 anos existe uma certa estabilidade. 

Vale lembrar ainda que, seguindo essa mesma lógica, a taxa de metabolismo das mulheres também não decai com a chegada do climatério e sim a partir dos 60 anos de idade. 

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Mas por que o metabolismo desacelera?      

A desaceleração metabólica, que começa por volta dos 60 anos, resulta em um declínio de 20% da taxa aos 95 anos. Segundo os pesquisadores do estudo, mesmo que as pessoas ganhem, em média, mais de um quilo e meio por ano durante a idade adulta, elas não podem atribuir isso à desaceleração do metabolismo. 

As necessidades energéticas do coração, fígado, rim e cérebro representam 65% da taxa metabólica de repouso, embora constituam apenas 5% do peso corporal de um indivíduo. Assim, um metabolismo mais lento após os 60 anos pode significar que os órgãos cruciais estão funcionando menos à medida que as pessoas envelhecem. 

Essa pode ser, inclusive, uma das razões pelas quais as doenças crônicas tendem a ocorrer frequentemente em pessoas mais velhas.