Adicionar sal à comida na mesa pode aumentar risco de morte prematura

Um estudo recente, publicado no European Heart Journal, mostra que indivíduos que sempre adicionam sal às refeições cozidas correm um risco 28% maior de morte prematura do que aqueles que raramente fazem isso. Uma maior frequência de adição de sal à mesa também foi associada a uma menor expectativa de vida.

Lu Qi, epidemiologista da Universidade de Tulane e principal pesquisador do estudo, disse que esta é a primeira pesquisa mostrando que a adição de sal às refeições está relacionada a um risco maior de morte prematura e menor expectativa de vida. Adicionar sal é um comportamento que pode ser modificado; portanto, as descobertas sugerem que a modificação comportamental pela redução da adição de sal aos alimentos pode ser benéfica para a saúde humana.

Níveis de sódio urinário

O estudo contou com informações de mais de meio milhão de indivíduos com idade média de 57 anos que se ofereceram para compartilhar suas informações de saúde com o banco de dados do Biobank do Reino Unido. Os pesquisadores usaram um questionário para determinar com que frequência os participantes adicionavam sal às refeições cozidas. Com base na resposta, os participantes foram categorizados como nunca/raramente, às vezes, geralmente ou sempre usando sal à mesa. Os pesquisadores também obtiveram amostras de urina dos participantes para avaliar os níveis urinários de sódio e potássio na linha de base.

Os pesquisadores encontraram uma correlação positiva entre a frequência de adição de sal e a concentração urinária de sódio. Em contraste, uma maior frequência de adição de sal se correlacionou com níveis mais baixos de potássio urinário. A frequência de adição de sal aos alimentos também foi associada aos níveis de sódio excretados em 24 horas, estimados com base nos níveis urinários de sódio medidos pela amostra de urina. A associação entre a frequência de adição de sal aos alimentos e os níveis urinários de sódio sugere que o hábito de um indivíduo de adicionar sal às refeições pode refletir sua preferência de sabor pelo sal a longo prazo.

Mortalidade prematura

Os pesquisadores usaram dados de mortalidade de registros nacionais para rastrear as mortes dos participantes durante o período de acompanhamento de cerca de nove anos. Eles classificaram as mortes com menos de 75 anos como prematuras. Depois de controlar variáveis como idade, sexo, dieta, doenças preexistentes e níveis de atividade física, os pesquisadores descobriram que uma maior frequência de adição de sal à comida estava associada a um risco aumentado de morte prematura por todas as causas e menor expectativa de vida. Em comparação com indivíduos que nunca ou raramente adicionavam sal à comida, sempre adicionar sal à comida reduziu a expectativa de vida em 1,5 ano nas mulheres e em cerca de 2,3 anos nos homens com 50 anos.

Ao examinar a ligação entre o uso de sal na mesa e a mortalidade por causa específica, os pesquisadores descobriram que uma maior frequência de adição de sal estava associada a um risco aumentado de morte prematura por câncer e doenças cardiovasculares. Entre os subtipos de doenças cardiovasculares, os indivíduos que frequentemente adicionavam sal à comida apresentavam risco aumentado de morte prematura devido a acidente vascular cerebral, mas não à doença coronariana.

Notavelmente, entre os indivíduos que consumiam maiores quantidades de frutas e vegetais, uma maior frequência de adição de sal às refeições não foi associada a um risco elevado de morte prematura. Esses resultados sugerem que o consumo de alimentos ricos em potássio, como frutas e vegetais, pode atenuar os efeitos da adição de sal aos alimentos sobre a mortalidade.

Avaliação da ingestão de sódio

Vários estudos mostraram que uma maior ingestão dietética de sal ou cloreto de sódio está associada com pressão arterial elevada e um risco aumentado de doença cardiovascular. Além disso, estudos têm sugerido uma relação linear entre consumo de sal e mortalidade por todas as causas. No entanto, outros estudos revelaram dados conflitantes sobre a associação entre ingestão de sal e mortalidade. Por exemplo, alguns desses estudos em faixas etárias específicas sugerem que tanto a baixa quanto a alta ingestão de sódio estão associadas a um risco aumentado de mortalidade.

Uma importante razão para esses dados conflitantes é a dificuldade em avaliar com precisão a ingestão de sódio. Um método comum envolve estimar a ingestão diária de sódio com base na excreção de sódio ao longo de 24 horas usando amostras de urina. No entanto, há uma variação considerável de um dia para o outro e essas estimativas em um único período de 24 horas provavelmente serão imprecisas.

Outros pesquisadores usaram estudos dietéticos ou registros alimentares para estimar a ingestão diária de sódio. Esses métodos são propensos a erros devido aos desafios associados à medição precisa das quantidades de alimentos consumidos ou à falha dos participantes do estudo em relatar o uso de condimentos ou sal de mesa.

Além disso, estimar a ingestão de sódio devido ao consumo de alimentos industrializados por meio de inquéritos dietéticos pode ser um desafio devido à variação dos níveis de sódio em um mesmo produto alimentício de diferentes marcas. Alimentos processados, pré-embalados e preparados em restaurantes representam cerca de 70% de ingestão diária de sódio, destacando a importância de avaliar com precisão os níveis de sódio nesses alimentos.

Outra desvantagem do uso de pesquisas dietéticas é que elas podem ignorar os efeitos da ingestão de potássio. Muitos alimentos que contêm altos níveis de sódio também contêm altos níveis de potássio. Níveis mais altos de potássio são benéficos para a saúde e podem reduzir os impactos adversos da alta ingestão de sódio na saúde. Como o sal de mesa é composto principalmente de cloreto de sódio (97-99%), avaliar a frequência de adição de sal aos alimentos pode fornecer uma medida da ingestão de sódio independente da ingestão de potássio.

Limitações do estudo

Devido a essas dificuldades em quantificar os níveis de ingestão de sódio, o estudo avaliou a relação entre a frequência com que os indivíduos adicionavam sal à sua alimentação e o risco de mortalidade. Os pesquisadores observaram que os estudos anteriores mostraram que a frequência de adição de sal aos alimentos pode indicar a preferência de longo prazo de um indivíduo por sal. Além disso, tais comportamentos de uso são menos suscetíveis a variações diárias na ingestão de sal.

Segundo especialistas no assunto, o estudo atual mostra apenas uma associação entre o uso de sal à mesa e a mortalidade e não estabelece a causalidade. Deste modo, a diferença na ingestão de sódio em 24 horas entre aqueles que nunca/raramente adicionaram sal e aqueles que sempre adicionaram é um minúsculo 0,17 g ou menos de 4%.

É altamente improvável que uma quantidade tão insignificante tenha algum impacto na pressão arterial, sem falar na mortalidade cardiovascular ou na expectativa de vida. De qualquer forma, adicionar sal à comida pronta de forma rotineira não é bom para a saúde. 

Via: MedicalNewsToday

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