Redação Publicado em 07/12/2022, às 12h00
Um estudo recente realizado na China com resultado publicado na Frontiers in Aging Neuroscience mostrou que o ácido fórmico urinário pode ser um biomarcador potencial para o diagnóstico precoce da doença de Alzheimer. Não há cura, mas cientistas estão explorando regularmente maneiras de tratar os sintomas da doença e trabalhando na detecção precoce, já que isso ajudaria no tratamento. Como o teste para a doença de Alzheimer é caro e pode não ser acessível a todos, alguns cientistas priorizam a triagem precoce.
Foi isso o que levou pesquisadores da Shanghai Jiao Tong University e do WuXi Diagnostics Innovation Research Institute, na China, a se unirem para analisar o papel do ácido fórmico como possível biomarcador urinário da doença de Alzheimer. Os cientistas escolheram este composto específico com base em suas pesquisas anteriores sobre o tema. Eles observaram que o metabolismo anormal do formaldeído é uma característica fundamental do comprometimento cognitivo relacionado à idade. Para o estudo, os autores recrutaram 574 participantes da Memory Clinic do Shanghai Sixth People's Hospital, na China.
Eles dividiram os participantes em cinco grupos com base em desempenho em testes de função cognitiva; os grupos variaram de cognição saudável à doença de Alzheimer:
Os pesquisadores coletaram amostras de urina dos participantes para analisarem seus níveis de ácido fórmico e também coletaram amostras de sangue para análise de DNA.
Depois de compararem os níveis de ácido fórmico entre cada grupo, os pesquisadores descobriram que havia uma diferença entre os participantes com cognição saudável e aqueles com pelo menos algum grau de comprometimento. Os grupos com algum nível de declínio cognitivo apresentaram níveis de ácido fórmico urinário mais altos do que o grupo de cognição saudável.
Além disso, os participantes com doença de Alzheimer apresentaram níveis significativamente mais altos de ácido fórmico na urina do que aqueles com cognição saudável. Os cientistas também encontraram uma correlação negativa entre os níveis de ácido fórmico na urina e testes cognitivos nas áreas de memória e atenção. Os autores escreveram que “houve um aumento significativo no ácido fórmico urinário no grupo de diagnóstico [declínio cognitivo subjetivo], o que significa que o ácido fórmico urinário pode ser usado para o diagnóstico precoce da [doença de Alzheimer]”.
As descobertas deste estudo são importantes por vários motivos, especialmente porque o diagnóstico do Alzheimer pode ser caro. Se estudos posteriores indicarem que o ácido fórmico urinário pode detectar o declínio cognitivo, pode ser um teste acessível e barato. Além disso, se este teste permitir a detecção do declínio cognitivo relacionado à doença de Alzheimer, os provedores poderão fornecer intervenções mais cedo.
Sandra Petersen, vice-presidente sênior de saúde e bem-estar da Pegasus Senior Living, que administra dezenas de comunidades para idosos nos Estados Unidos, falou com o Medical News Today sobre o estudo:
As mudanças na doença de Alzheimer começam cerca de 20 a 30 anos antes do diagnóstico, geralmente não sendo detectadas até que ocorram danos significativos. Sabemos que a detecção precoce pode levar a mais opções de tratamento e oportunidades para planejar cuidados futuros para o paciente”.
Sandra acrescentou que acredita que o potencial das descobertas do estudo pode ser “enorme”: “Um avanço em testes desse tipo (não invasivos e baratos) disponíveis para as massas seria um divisor de águas definitivo na luta contra a doença de Alzheimer.”
Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos Estados Unidos descrevem a demência como “a capacidade prejudicada de lembrar, pensar ou tomar decisões que interferem nas atividades cotidianas”. Além da doença de Alzheimer, existem outras formas de demência, mas ela é a forma mais comum.
De acordo com um relatório de 2022 da Associação de Alzheimer, estima-se que 6,5 milhões de pessoas nos Estados Unidos vivam com a doença. Além disso, os pesquisadores esperam que esse número mais que dobre até 2050. No Brasil, dados do Ministério da Saúde indicam que em torno de 1,2 milhão de pessoas têm a doença e 100 mil novos casos são diagnosticados por ano
Alguns sinais e sintomas da doença de Alzheimer incluem:
Além disso, pessoas com doença de Alzheimer em estágio avançado podem ter problemas para engolir, falar e andar. Antes do início dos anos 2000, uma autópsia era o único método para confirmar se um indivíduo tinha a doença ou outra forma de demência. De acordo com o National Institute on Aging, dos EUA, os médicos agora podem verificar a presença de biomarcadores associados à doença de Alzheimer realizando uma punção lombar.
Os médicos procuram biomarcadores como beta-amiloide 42 (o principal componente das placas amiloides no cérebro) e também podem procurar anormalidades em exames de PET Scan (diagnóstico por imagens). Novas técnicas, especialmente de imagens PET amiloides e imagens tau PET permitem ver as anormalidades no cérebro enquanto alguém está vivo. Algumas opções de tratamento estão disponíveis para ajudar a diminuir a gravidade dos sintomas da doença e retardar sua progressão, embora não a curem.
Fonte: Medical News Today
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