Apneia do sono pode quase dobrar risco de morte súbita, aponta estudo

Apneia obstrutiva do sono tornou-se um problema de saúde relevante em todo o mundo. A literatura recente estima que mais de 1 bilhão de indivíduos tenham este distúrbio crônico do sono. Agora, um estudo da Penn State College of Medicine em Hershey, na Pensilvânia (EUA), publicado no BMJ Open Respiratory Research, descobriu que aqueles que recebem um diagnóstico de apneia obstrutiva do sono correm um risco significativamente maior de morrer repentinamente do que aqueles que não têm a doença.

A palavra apneia significa "sem fôlego". Durante a apneia obstrutiva, ocorre uma redução ou bloqueio completo do fluxo de ar durante o sono. Esse distúrbio se manifesta de várias maneiras, incluindo sonolência diurna excessiva, fadiga, ronco pesado e sono não reparador.

Consequências graves da apneia 

Embora esses sintomas possam afetar potencialmente a qualidade de vida de uma pessoa, também podem ter consequências ainda mais sérias. Os pesquisadores da Penn State realizaram uma revisão sistemática da literatura e identificaram 22 estudos com foco na apneia obstrutiva do sono, morte cardíaca e morte súbita. A equipe analisou os dados combinados desses estudos por meta-análise.

A análise quantitativa incluiu um total combinado de mais de 42.000 indivíduos em todo o mundo. A idade média dos participantes era de 62 anos, sendo que 64% deles eram homens.

A meta-análise mostrou que os indivíduos com apneia obstrutiva do sono tinham aproximadamente duas vezes mais probabilidade de sofrer morte súbita do que aqueles que não tinham a condição. O estudo também identificou que a apneia obstrutiva do sono resultou em um risco quase duas vezes maior de morte cardiovascular, que aumentou com a idade - e muitos pacientes não percebem a gravidade ao receberem o diagnóstico: 

A apneia obstrutiva do sono é uma condição comum que pode ter consequências fatais", diz John Oh , professor assistente do Departamento de Cirurgia da Penn State Health Milton S. Hershey Medical Center e um dos autores do estudo.

Diagnóstico e tratamento oportunos

Especialistas afirmam que há muito tempo é conhecido que pacientes com apneia do sono não tratados têm maior probabilidade de desenvolver hipertensão, doenças cardíacas e outras condições de saúde. Mas o risco de morte súbita relatado neste estudo é revelador e torna o diagnóstico e o tratamento oportunos ainda mais urgentes.

Os efeitos do sistema nervoso no ciclo do sono humano podem explicar a associação entre a apneia do sono e o aumento da taxa de morte súbita. Por causa da falta intermitente de oxigênio que as pessoas com apneia do sono experimentam, o sistema nervoso central pode estar superexcitado para aumentar o fluxo de ar.

Por sua vez, isso pode causar aumentos na pressão arterial sistólica e diastólica de um indivíduo. A pressão sistólica é o valor mais alto que aparece durante uma aferição e está ligada ao movimento de contração do coração. Já a pressão diastólica é o valor mais baixo e está ligada ao relaxamento do coração. A pressão arterial considerada normal é a de 12 sistólica e 9 diastólica.

Além disso, alguém com apneia do sono terá estresse oxidativo, que pode contribuir para um desequilíbrio dos antioxidantes no corpo. Esse desequilíbrio pode danificar as células e acelerar o processo de envelhecimento, causando inúmeros problemas de saúde ao longo do tempo. Cada vez que a garganta se fecha, é muito semelhante a quando alguém está sendo sufocado. Isso pode acontecer às pessoas com apneia centenas de vezes em uma noite, causando estresse e fragmentação do sono.

Pesquisa adicional necessária

Fornecer tratamentos acessíveis e baratos para populações com [apneia obstrutiva do sono] pode, em última análise, reduzir os resultados adversos de saúde para esses indivíduos”, comentou a coautora Emily Heilbrunn. 

Para os autores do estudo, em vez da abordagem tradicional, o gerenciamento de apneia do sono de ponta envolve a personalização de um plano de tratamento mais holístico e combinado para as necessidades exclusivas de cada indivíduo.

Os pesquisadores observaram algumas limitações do estudo. Como a pesquisa envolveu 22 estudos separados, outros fatores além da apneia obstrutiva do sono podem ter afetado os dados de cada estudo analisado. Além disso, embora a meta-análise incluísse materiais da América do Norte, Austrália, Europa, Ásia e América do Sul, não havia estudos da África. Os autores observam que mais pesquisas são necessárias para determinar se os resultados deste estudo se aplicam às populações africanas.

Além disso, eles enfatizam a necessidade de tratamentos e intervenções relacionados à redução e, eventualmente, à prevenção da apneia obstrutiva do sono em todo o mundo para otimizar a sobrevivência e aumentar a qualidade de vida de uma pessoa.

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