Como o bullying e a obesidade podem afetar a saúde mental dos jovens?

Sintomas depressivos são mais comuns em meninas adolescentes do que em seus pares masculinos. Entretanto, a saúde mental dos meninos parece ser mais afetada se eles sofrem de obesidade. Essas são descobertas de uma pesquisa realizada pela Universidade de Uppsala (Suécia). 

O estudo, que monitorou adolescentes por seis anos e foi publicado recentemente no Journal of Public Health, revelou ainda que, independente do sexo, o bullying é um fator de risco consideravelmente maior em comparação ao excesso de peso para o desenvolvimento de sintomas depressivos. 

De acordo com os autores, o objetivo da pesquisa era investigar a conexão entre o índice de massa corporal (IMC) e sinais de depressão, além de observar com mais profundidade se ser submetido a práticas de bullying afeta essa relação ao longo do tempo e se havia alguma diferença de gênero. 

Acompanhamento por três anos

Para realizar as análises, jovens nascidos em uma cidade da Suécia responderam uma série de perguntas sobre altura, peso e sintomas depressivos em três anos distintos (2012, 2015 e 2018). A média de idade dos entrevistados foi de 14,4 anos na primeira ocasião e 19,9 na última. 

Baseados no IMC, os adolescentes foram divididos em três grupos: aqueles com peso normal, sobrepeso e obesidade, respectivamente. Eles também foram agrupados de acordo com a extensão de seus sintomas depressivos. 

Obesidade como fator de risco para meninos

No geral, independentemente do peso, as adolescentes do sexo feminino afirmaram com mais frequência apresentar sintomas depressivos. Em 2012, eram 17% das meninas e 6% dos meninos. Em 2015, as proporções subiram para 32% e 13%, respectivamente. Já em 2018, os números foram para 34% e 19%. 

Um IMC mais elevado não afetou, tanto quanto esperavam os pesquisadores, o bem-estar mental das meninas. Porém, entre os adolescentes do sexo masculino o padrão observado foi totalmente diferente. 

Segundo os autores, os meninos com obesidade em 2012 apresentaram cinco vezes mais chances de terem sintomas depressivos em 2015, quando comparados a seus pares com peso normal.

E o bullying?

Os jovens entrevistados também foram questionados sobre o bullying: se haviam sido fisicamente expostos a golpes e chutes, provocados ou excluídos, submetidos a cyberbullying ou intimidados por algum adulto na escola. 

Em todas as análises, a exposição ao bullying esteve associada a um risco maior de sintomas depressivos. Essa relação também ficou evidente seis anos depois, especialmente em meninos com excesso de peso. Acredita-se que esses resultados indicam uma diferença de gênero na forma como o IMC e o bullying impulsionam juntos o desenvolvimento de sintomas depressivos no futuro. 

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