Dar apoio a outras pessoas pode melhorar a própria saúde, diz pesquisa

Quando se trata da nossa própria saúde, dar apoio à parceria, aos amigos e aos familiares pode ser tão importante quanto receber. É o que sugere um novo estudo da Universidade Estadual de Ohio (Estados Unidos), publicado na revista Brain, Behavior and Immunity.

Estudos anteriores já analisaram o fato de que receber apoio social de outras pessoas é uma chave para a saúde, mas os pesquisadores queriam entender se dar esse suporte também desempenha um papel importante para esse aspecto da vida.

A equipe descobriu que, levando em consideração os níveis de inflamação crônica do corpo,  ter relações sociais positivas foi associado a um menor processo inflamatório apenas entre pessoas que disseram estar disponíveis para fornecer apoio social aos amigos e à família. 

Em outras palavras, ter pessoas te apoiando pode não ser tão benéfico quanto ter disposição a ajudar outras pessoas. 

Menores níveis de inflamação

O estudo foi realizado com dados de 1.054 participantes da Pesquisa Nacional de Desenvolvimento de Meia-Idade nos EUA, todos adultos saudáveis entre 34 e 84 anos. 

Cada um precisou preencher um questionário que mediu sua “integração social” através de perguntas como: “é casado(a)?”; “mora com a parceria ou só?”; “com que frequência entra em contato com amigos e familiares?” e “frequenta grupos ou atividades sociais?”. 

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Os participantes também contaram quanto acreditavam que poderiam contar com sua família ou parceria se precisassem de ajuda.

Cerca de dois anos depois, as pessoas envolvidas na pesquisa retornaram para fazer exames de sangue, que incluíram um teste para interleucina-6 (IL-6), um marcador de inflamação sistêmica no corpo.

A equipe explicou que níveis mais altos de IL-6 estão associados ao aumento do risco para muitas das doenças consideradas as principais causas de morte em todo o mundo, incluindo doenças cardiovasculares e câncer.

Para os pesquisadores, os resultados mostram que o poder curativo das boas relações vem do fato de que o apoio é mútuo. Ou seja, quando as pessoas acreditam que podem dar mais apoio a amigos e a familiares, essas relações são especialmente gratificantes e aliviam o estresse, reduzindo também a inflamação.

Os achados que demonstram a importância de estar disponível para ajudar se realizaram mesmo depois de levar em conta uma ampla gama de outros fatores que poderiam influenciar, desde idade, renda e escolaridade, estilo de vida, uso de medicamentos e condições médicas diagnosticadas.

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