Distração leva a exageros, e não é só com comida

Se você tem o hábito de checar suas redes sociais enquanto come, pode estar correndo o risco de consumir muito mais do que deveria. É que a distração fez com que você aproveite menos o prazer do momento presente, de acordo com uma pesquisa publicada pela Associação Psicológica Americana.

O estudo analisou como a distração afeta o "consumo hedônico", ou seja, comprar e usar produtos e experiências só porque tal coisa nos dá algum prazer, e não necessariamente porque precisamos deles.

Claro que comer um pedaço de bolo a mais, ou comprar uma camisa a mais, de vez em quando, pode não fazer mal. O problema é que muita gente costuma abusar desses prazeres com uma certa frequência, e acaba sofrendo as consequências depois.

O autor principal do estudo, o pesquisador Stephen Murphy, da Universidade de Ghent, explica que a distração diminui o prazer da atividade exercida, seja ela comer ou comprar. Isso pode levar a sentimentos de insatisfação e impulsionar excessos para tentar compensar essa sensação.

Distração é inimiga do prazer

A pesquisa, publicada no Journal of Personality and Social Psychology, envolveu diferentes experimentos. O primeiro deles contou com 122 participantes (na maioria mulheres e principalmente entre 18 e 24 anos).

Os participantes foram convidados a almoçar em uma das três condições: sem distração, com distração moderada (assistindo a um vídeo) e com alto nível de distração (jogando Tetris).

Após o almoço, todos relataram seu aproveitamento real, satisfação, desejo por mais gratificação e quantidade consumida. Também relataram sobre os lanches consumidos mais tarde no dia.

Os participantes que comeram distraídos relataram menor aproveitamento e satisfação, o que foi associado a um aumento do consumo nos lanches, depois, e a um desejo geral por mais gratificação.

Os pesquisadores acreditam que esse efeito, que chamaram de "compensação hedônica", provavelmente se aplica a outras atividades além de comer.

Por exemplo, pessoas que estão distraídas enquanto assistem a um filme ou jogam um jogo podem estar mais propensas a se engajar em consumo adicional (por exemplo, verificar as redes sociais) para compensar uma diminuição no aproveitamento da atividade original.

Aproveite melhor o que está fazendo

Em outra parte do estudo, os pesquisadores acompanharam 220 participantes com idades entre 18 e 71 anos por uma semana para investigar esse efeito mais amplo, além da comida.

Os participantes preencheram sete breves pesquisas por dia através de seus smartphones sobre seu consumo hedônico, distração e satisfação.

Assim como no experimento baseado em alimentos, os pesquisadores descobriram que quando as pessoas estavam distraídas durante o consumo, aproveitavam menos o produto, se sentiam menos satisfeitas e experimentavam uma necessidade elevada de gratificação.

"O consumo excessivo muitas vezes resulta da falta de autocontrole", disse Murphy.

No entanto, nossas descobertas sugerem que o consumo excessivo também pode ser frequentemente motivado pelo simples desejo humano de alcançar um certo nível de aproveitamento de uma atividade. Quando a distração atrapalha, é provável que tentemos compensar consumindo mais."

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