Redação Publicado em 16/11/2021, às 10h00
A pressão alta, ou hipertensão, aumenta o risco de doenças cardíacas e derrame, sendo que ambos são as principais causas de morte nos Estados Unidos. Os conselhos nutricionais sobre como reduzir a pressão arterial geralmente incluem o uso de ervas e especiarias em vez de sal para dar sabor às refeições. No entanto, os especialistas sabem pouco sobre os benefícios das ervas e especiarias para a saúde.
Um recente ensaio clínico randomizado sugere que uma dieta rica em ervas e especiarias pode reduzir a pressão arterial em pessoas com risco de doenças cardiovasculares. De acordo com os Centros para Controle e Prevenção de Doenças (CDC), quase metade dos adultos nos EUA têm hipertensão.
Hipertensão não tratada aumenta o risco de doenças cardiovasculares, como ataque cardíaco, derrame, insuficiência cardíaca, doença renal, perda de visão e danos aos vasos sanguíneos. A orientação dietética sobre a redução da pressão arterial inclui a redução da ingestão de sal. As Diretrizes Dietéticas para Americanos recomendam o uso de ervas e temperos em vez de sal para dar sabor aos alimentos.
Os especialistas sabem menos sobre os efeitos das ervas e especiarias sobre a saúde do que sobre os do sal. No entanto, alguns estudos mostraram que ervas e especiarias podem reduzir a lipemia – o excesso de lipídios no sangue –, a hiperglicemia e o estresse oxidativo. Para ir um pouco mais fundo, pesquisadores da Universidade Estadual da Pensilvânia recentemente conduziram um ensaio clínico randomizado investigando o efeito do consumo de ervas e especiarias em longo prazo sobre os fatores de risco para doenças cardiovasculares.
Eles descobriram que um nível mais alto de ervas e temperos nos alimentos reduziu as leituras de pressão arterial de 24 horas. Os resultados das pesquisas foram publicados no American Journal of Clinical Nutrition.
Penny Kris-Etherton, professora que fez parte da pesquisa, afirmou que, de fato, os efeitos de redução da pressão arterial devido ao uso de ervas e especiarias em uma dieta ocidental média foram surpreendentes para ela. Segundo a professora, a equipe já sabia dos efeitos de muitos fatores de estilo de vida, especialmente dietéticos, que podem aumentar a pressão arterial – como sódio, álcool e cafeína –, e outros que podem diminui-la, como potássio, magnésio e cálcio, perda de peso, atividade física e algumas vitaminas, incluindo ácido fólico e vitamina D, quando a ingestão é baixa, mas os efeitos de redução da pressão arterial pelo consumo de ervas e especiarias são novidade para eles. Em termos de ervas e temperos não houve um ensaio clínico mostrando benefícios na redução da pressão arterial até este estudo.
Um total de 71 participantes com idade entre 30 e 75 anos fez parte do estudo. Todos os participantes tinham um ou mais fatores de risco para doenças cardiovasculares e apresentavam sobrepeso ou obesidade.
Depois que os participantes jejuaram por 12 horas, os pesquisadores fizeram avaliações iniciais. Estas incluíram altura, peso, circunferência da cintura, uma amostra de sangue em jejum e testes vasculares, que mediram pressão sanguínea central e periférica, além de rigidez arterial. Os participantes também utilizaram monitor de pressão arterial por 24 horas.
Os pesquisadores, então, designaram aleatoriamente os participantes a um dos três grupos. Cada grupo comeria uma das três dietas: uma com baixo teor de especiarias, uma moderadamente apimentada, ou então uma dieta rica em especiarias. Essas dietas incluíam uma ingestão diária de 0,5 gramas, 3,3 gramas e 6,6 gramas de ervas e especiarias, respectivamente.
O objetivo era incorporar ervas e especiarias em uma dieta representativa da dieta média dos Estados Unidos. As ervas e especiarias adicionais incluíram canela, cúrcuma e orégano. Os participantes seguiram suas respectivas dietas por quatro semanas, com um intervalo de duas semanas entre elas. No final de cada período de dieta, os participantes retornaram para avaliações de acompanhamento. Um total de 63 indivíduos completaram o estudo.
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O estudo mostrou que a dieta rica em especiarias tende a melhorar as leituras da pressão arterial de 24 horas, em comparação com as dietas de médias e baixas especiarias. Os pesquisadores não observaram nenhum efeito das dietas sobre o colesterol de lipoproteína de baixa densidade, pressão arterial medida pela clínica, marcadores de glicemia, função vascular ou estresse oxidativo. No entanto, eles disseram que as leituras de pressão arterial de 24 horas são um preditor mais forte de morte cardiovascular do que a medição clínica da pressão arterial.
Os autores acreditam que o estudo pode ter sido muito curto para que ocorresse a remodelação vascular, o que pode explicar por que eles não observaram qualquer efeito na rigidez arterial. Eles também observam que as dosagens de ervas e temperos podem não ser adequadas para reverter os efeitos metabólicos de uma dieta não saudável. Portanto, eles não podem recomendar o aumento da ingestão de ervas e especiarias por si só no contexto de uma dieta de baixa qualidade para reduzir o risco de doenças cardiovasculares.
Além disso, como cada dia do menu incluía diferentes quantidades das 24 ervas e especiarias, a exposição não era consistente. Como as ervas e temperos não permanecem no sistema por muito tempo, a comida consumida durante os dias mais próximos do teste pode ter influenciado os resultados mais fortemente.
Especialistas nutricionais dizem que esse estudo sugere que pode haver um benefício potencial em termos de redução da pressão arterial por incluir mais ervas e temperos na dieta. No entanto, os efeitos vistos foram pequenos e não significativos entre todos os níveis de ingestão. Embora os autores sugiram que pode haver algum benefício em incluir ervas e especiarias em uma dieta abaixo do ideal, o objetivo do ponto de vista da saúde pública deve ser melhorar os padrões dietéticos de acordo com a orientação baseada em evidências sobre dieta e saúde.
Para a equipe, será importante avaliar os efeitos de especiarias individuais na pressão arterial e compreender o mecanismo pelo qual cada uma das pessoas reduziu a pressão arterial. Também seria interessante avaliar os efeitos das ervas e especiarias no microbioma e avaliar se os efeitos das ervas e especiarias na pressão arterial são modulados por quaisquer alterações no microbioma intestinal.
Eles entendem que, além da pesquisa de ensaios clínicos, são necessários estudos para avaliar programas de educação eficazes que ensinem sobre o uso de ervas e especiarias em um padrão alimentar saudável, com baixo teor de sódio, gordura saturada e adição de açúcar, na qualidade da dieta e desfechos clínicos, como fatores de risco para doenças crônicas.
A professora conclui que é importante notar que, embora o objetivo do estudo seja examinar a dieta média dos americanos, é preciso grandes mudanças nos padrões dietéticos médios para tornar os hábitos alimentares mais saudáveis e sustentáveis. Embora certos alimentos ou ingredientes possam ter um pequeno benefício por si só, é preciso encorajar uma mudança para uma alimentação mais saudável em todas as áreas.
Fonte: MedicalNewsToday
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