Redação Publicado em 21/06/2022, às 10h00
As endorfinas são substâncias químicas produzidas naturalmente no corpo que podem ajudar a melhorar o humor e aliviar a dor. Sabe aquela adrenalina que você sente depois de uma longa corrida? Nesse momento, seu estresse desaparece e você se sente feliz, forte e pronto para enfrentar o mundo. Há uma razão pela qual eles chamam isso de “the runner’s high”, ou "o barato do corredor" (em tradução livre).
Essa sensação é o resultado da liberação de endorfinas. Outras atividades, como comer chocolate, fazer sexo e até dar boas risadas, podem desencadear a liberação de endorfinas. Mas existem diferentes tipos de endorfinas? Você vai saber a seguir.
O termo endorfina vem das palavras “endógenas” (produzidas dentro do corpo) e “morfina” (um analgésico opiáceo). Produzida pela glândula pituitária e pelo sistema nervoso central, as endorfinas são um grupo de peptídeos que atuam nos receptores opiáceos no cérebro. Sua principal função é aumentar o prazer e reduzir a dor. Atuam como neurotransmissores, pois enviam mensagens para o cérebro, mas também são consideradas hormônios, pois são liberadas na corrente sanguínea e podem produzir alterações fisiológicas em partes do corpo.
As endorfinas desempenham um papel ativo nos circuitos de recompensa do nosso corpo. Elas são liberadas durante diversas atividades – como comer, beber, se exercitar e fazer sexo. Isso também ocorre durante uma lesão ou estresse físico, para ajudar a minimizar os sentimentos de dor e desconforto. O que explica por que um braço quebrado geralmente parece doer mais algumas horas depois do acidente. Seu corpo trabalha duro para enviar uma onda de endorfinas para protegê-lo de sentir toda a extensão da dor. Esses analgésicos naturais também são liberados naturalmente quando se está em trabalho de parto para ajudar a controlar a dor.
Embora existam 20 tipos diferentes de endorfinas, as mais estudadas são conhecidas como betaendorfinas. Estas aumentam o bem-estar e proporcionam alívio da dor. Duas outras que são frequentemente mencionadas em pesquisas são as gamaendorfinas e as alfaendorfinas. Antigamente, acreditava-se que as gamaendorfinas poderiam reduzir os sintomas de psicose em pessoas com esquizofrenia. No entanto, mais tarde, pesquisas sugeriram que as gamaendorfinas não foram mais eficazes do que o placebo.
Embora as endorfinas e a dopamina estejam envolvidas no circuito de recompensa do cérebro, cada uma serve a um propósito diferente. Como dito antes, endorfinas são neurotransmissores produzidos em uma pequena região do cérebro – a glândula pituitária – e são liberadas em situações específicas que desencadeiam dores intensas. A dopamina, por outro lado, é um neurotransmissor que é encontrado extensivamente em áreas do cérebro e serve a várias funções, como melhorar o humor, a motivação e a atenção sustentada. A liberação de dopamina é o que nos motiva a completar uma tarefa.
Imagine que você está participando de uma corrida. As endorfinas são o prazer rápido que você obtém durante a corrida, enquanto a dopamina surge na linha de chegada e permanece em seu sistema por mais tempo. Ambas trabalham juntos para melhorar seu bem-estar geral.
Há uma forte conexão entre endorfinas e saúde mental. Elas são um fator-chave na manutenção de um estado de espírito positivo. Em geral, se seu corpo não produz endorfinas suficientes, você pode apresentar distúrbios de humor, como depressão ou ansiedade. Juntamente com os benefícios para a saúde física, existem vários benefícios para a saúde mental das endorfinas.
Como um impulsionador natural do humor, as endorfinas têm um efeito antidepressivo. Quando os níveis de endorfina estão altos, nos sentimos mais felizes, mais enérgicos e mais otimistas. Quando estão baixos, podemos nos fazer sentir tristes, ansiosos, cansados e até deprimidos.
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Quando as endorfinas estão fluindo, nosso humor aumenta e nos sentimos bem. Isso tem um efeito cascata positivo em nossa autoestima. Temos uma visão mais positiva da vida e nossos relacionamentos com nós mesmos e com os que nos rodeiam melhoram. Simplificando, gostamos de nós mesmos e nos relacionamos melhor com os outros. Quer uma maneira rápida de aumentar suas endorfinas e sua autoestima? Mexa-se, aconselham os médicos. Exercício físico é uma das maneiras mais rápidas de aumentar as endorfinas. Quando nos exercitamos, nos sentimos mais confiantes em relação ao nosso corpo, o que aumenta a autoestima.
Dificuldade em pensar ou tomar decisões pode ser um sintoma comum de muitas condições de saúde mental, como trauma, depressão, ansiedade e muito mais. As endorfinas são um antídoto natural para esses sintomas, que podem afetar o desempenho no trabalho e os relacionamentos ou levar a acidentes ou lesões. Práticas de atenção plena, como respiração profunda, meditação e relaxamento muscular progressivo são exercícios simples, baratos, não exigem muito tempo e funcionam para aumentar as endorfinas.
De acordo com especialistas, existe uma forte interconexão entre sono e saúde mental. Muitas condições de saúde mental podem afetar negativamente o sono, e o sono ruim pode exacerbar os sintomas de saúde mental. Se você achar difícil achar tempo para se exercitar a fim de aumentar as endorfinas, lembre-se de que outras práticas, como musicoterapia, arteterapia e aromaterapia, também causam um aumento nas endorfinas.
Como esse é um hormônio que o corpo produz, existem maneiras naturais de aumentar os níveis de endorfina no cérebro para controlar o estresse, a ansiedade ou a depressão. Uma das maneiras mais conhecidas é por meio de exercícios aeróbicos regulares, como correr. O cérebro produz endorfinas para combater a tensão que o exercício rigoroso exerce sobre o corpo. Você pode fazer qualquer tipo de exercício aeróbico, seja ciclismo, natação, corrida ou outros esportes semelhantes, pois isso ajudará o cérebro a produzir mais desse hormônio.
Alimentos picantes também demostraram aumentar os níveis de endorfina. Segundo teorias, esse tipo de alimento ativa os receptores de dor na língua, o que pode fazer com que o cérebro libere endorfinas. Se você não é fã de comidas picantes, o chocolate amargo também demonstrou liberar endorfinas. Mas atenção, não é qualquer chocolate amargo. Procure aqueles com 70% de cacau. Como a maioria dos chocolates é rica em açúcar e gordura, é importante consumir com moderação.
Outras atividades que podem ajudar a liberar endorfinas incluem acupuntura, massagem terapêutica, yoga, meditação e dar muita risada.
Via: PsychCentral
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