Overdose de cafeína em adolescentes dispara nos EUA

Os atendimentos de emergência de adolescentes com overdose de cafeína praticamente dobraram nos últimos anos nos EUA, segundo dados do estudo Epic Research. 

Os episódios ainda são relativamente incomuns, mas destacam os riscos potenciais do consumo excessivo de cafeína, à medida que bebidas energéticas com altas doses do estimulante inundam o mercado.

Atendimentos por overdose de cafeína

O estudo analisou os registros de 223 milhões de visitas aos setores de emergência entre pacientes de 11 a 35 anos, no período de 2017 a 2023. Veja os resultados:

- A taxa de atendimentos devido a overdose de cafeína ou efeitos adversos da cafeína mais do que dobrou entre jovens de 13 a 14 anos, passando de 3,1 por 100.000 visitas, em 2017, para 6,5 por 100.000 visitas, em 2023.

- Para adolescentes de 15 a 18 anos, a taxa aumentou de 7,4, em 2017, para 13,6 por 100.000 visitas, em 2023.

- As taxas de atendimentos de emergência relacionadas à cafeína foram maiores entre meninos do que meninas.

Aumento do consumo entre jovens

O consumo de cafeína tem aumentado entre os jovens, segundo artigo do site Axios. Uma pesquisa nacional publicada em maio pelo Hospital Infantil C.S. Mott, também nos EUA, revelou que quase um quarto dos pais afirma que o estimulante faz parte da dieta diária de seus adolescentes.

De acordo com o trabalho, as fontes mais comuns de cafeína para adolescentes incluem refrigerantes (73%), chá (32%), café (31%) e bebidas energéticas (22%).

Segundo os pais que participaram da pesquisa, os jovens consomem fontes de cafeína especialmente em casa (81%), mas também ao se alimentar na rua (43%), quando estão com amigos (35%) e também na escola (25%).

Qual o limite seguro de cafeína?

A Administração de Alimentos e Medicamentos dos EUA (FDA) afirma que, para indivíduos saudáveis, a o limite seguro de consumo de cafeína é de 400 miligramas por dia, o que equivale a cerca de quatro a cinco xícaras de café.

Vale destacar que existem muitos suplementos "termogênicos" no mercado de fitness e emagrecimentos, destinados à "queima de gordura", que contém de 100 a 200 miligramas de cafeína por dose. Recentemente, autoridades de saúde no Reino Unido alertaram para o risco de leigos errarem na dose de cafeína ao consumir esses suplementos, como aconteceu com um personal trainer há alguns anos. 

Perigos do excesso de cafeína

Os efeitos potenciais do consumo excessivo de cafeína em um curto período incluem palpitações cardíacas, ansiedade e aumento da pressão arterial. Em casos raros, pode levar a arritmias graves, ataques cardíacos e até à morte, de acordo com os pesquisadores.

O potencial perigo do consumo excessivo de cafeína ganhou destaque no ano passado, naquele país, depois que a família de um estudante universitário processou a rede de restaurantes Panera por um produto chamado Charged Lemonade (uma limonada "turbinada” com cafeína). A rede de retirou a bebida de seus cardápios em maio.  

O tratamento para overdose de cafeína pode incluir administração de fluidos por via intravenosa, uso de carvão ativado e suporte respiratório.