Redação Publicado em 17/08/2021, às 12h00
Falar e ser ouvido por alguém que, de fato, demonstre interesse na história, é uma sensação muito boa, certo? Tão boa que até mesmo pesquisas mostraram o poder disso para o cérebro. De acordo com um estudo publicado na JAMA Network Open, os pesquisadores observaram que ter alguém disponível para te ouvir quando você precisar falar está associado a uma maior resiliência cognitiva (medida da capacidade de o cérebro de funcionar melhor do que seria esperado de acordo com o envelhecimento).
“Pensamos na resiliência cognitiva como um amortecedor para os efeitos do envelhecimento e de doenças do cérebro”, diz o pesquisador principal, Joel Salinas. “Este estudo acrescenta evidências crescentes de que as pessoas podem tomar medidas, por si mesmas ou pelas pessoas de quem mais gostam, para aumentar as chances de desacelerar o envelhecimento cognitivo ou prevenir o desenvolvimento dos sintomas da doença de Alzheimer, o que é bem importante, considerando que ainda não temos cura para a doença”.
Estima-se que 5 milhões de americanos vivam com a doença de Alzheimer, uma condição progressiva que afeta principalmente as pessoas com mais de 65 anos e interfere na memória, linguagem, tomada de decisões e capacidade de viver de forma independente. Salinas afirma que, embora a doença geralmente afete uma população idosa, os resultados desse estudo indicam que pessoas com menos de 65 anos se beneficiariam com essa forma de apoio social. Para cada unidade de declínio no volume cerebral, indivíduos na faixa dos 40 e 50 anos com poucas pessoas que os ouviam tinham uma idade cognitiva quatro anos mais velha do que aqueles com mais pessoas para ouvi-los.
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“Esses quatro anos podem ser incrivelmente preciosos. Muitas vezes pensamos em como proteger a saúde do nosso cérebro quando formos mais velhos, depois de já termos perdido muito tempo e deixado de manter hábitos saudáveis para o órgão”, diz Salinas. “Mas hoje você pode se perguntar se realmente tem alguém disponível para ouvi-lo de forma solidária e perguntar o mesmo aos seus entes queridos. Essa ação simples coloca o processo em movimento para que você tenha melhores chances de saúde cerebral a longo prazo e melhor qualidade de vida”.
Salinas também recomenda que os médicos considerem adicionar essa pergunta à parte padrão da história social de uma entrevista com o paciente: perguntar a eles se têm acesso a alguém com quem podem contar para ouvi-los quando precisarem falar. “A solidão é um dos muitos sintomas da depressão e tem outras implicações para a saúde dos pacientes”, diz Salinas. “Esses tipos de perguntas sobre as relações sociais de uma pessoa e os sentimentos de solidão podem dizer muito sobre as circunstâncias sociais mais amplas de um paciente, sua saúde futura e como eles realmente estão fora da clínica.”
Os pesquisadores usaram uma das bases comunitárias mais antigas dos Estados Unidos, o Framingham Heart Study (FHS), como fonte dos 2.171 participantes de seu estudo, com idade média de 63 anos. Nessa pesquisa, eles analisaram a disponibilidade de interações sociais de apoio, incluindo escuta, bons conselhos, amor e afeição, contato suficiente com as pessoas próximas e apoio emocional.
A resiliência cognitiva dos participantes do estudo foi medida como o efeito relativo do volume cerebral total na cognição global, usando exames de ressonância magnética e avaliações neuropsicológicas tomadas como parte do FHS. Volumes cerebrais mais baixos tendem a se associar a funções cognitivas mais baixas e, nesse estudo, os pesquisadores examinaram o efeito modificador de formas individuais de suporte social na relação entre o volume cerebral e o desempenho cognitivo.
A função cognitiva dos indivíduos com maior disponibilidade de uma forma específica de suporte social foi maior em relação ao seu volume cerebral total. Essa forma fundamental de suporte social era a disponibilidade do ouvinte e estava altamente associada a uma maior resiliência cognitiva.
Os pesquisadores observam que um estudo mais aprofundado das interações sociais individuais pode melhorar a compreensão dos mecanismos biológicos que ligam os fatores psicossociais à saúde do cérebro. “Embora ainda haja muito que não entendemos sobre os caminhos biológicos específicos entre fatores psicossociais, como disponibilidade do ouvinte e saúde do cérebro, este estudo dá pistas sobre razões biológicas concretas pelas quais todos devemos buscar bons ouvintes e nos tornarmos melhores ouvintes”, finaliza Salinas.
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