Redação Publicado em 22/11/2022, às 13h00
A páprica é uma especiaria feita a partir das pimentas secas da planta Capsicum annuum. Ela vem em variedades doces, defumadas e picantes, bem como em uma diversidade de cores, como vermelho, laranja e amarelo. Ela é usada em todo o mundo, especialmente em pratos de arroz e ensopados. Não é apenas rica em antioxidantes, mas também em vitaminas e minerais. Confira oito benefícios à saúde que a páprica traz:
A páprica é carregada de micronutrientes e compostos benéficos, com 1 colher de sopa (6,8 gramas) fornecendo:
Calorias: 19
Proteína: menos de 1 grama
Gordura: menos de 1 grama
Carboidratos: 4 gramas
Fibra: 2 gramas
Vitamina A: 19% do valor diário (VD)
Vitamina E: 13% do VD
Vitamina B6: 9% do VD
Ferro: 8% do VD
Notavelmente, esta pequena quantidade possui quase 20% de suas necessidades diárias de vitamina A. Esta especiaria também contém uma variedade de antioxidantes, que combatem os danos celulares causados por moléculas reativas chamadas radicais livres. Os danos dos radicais livres estão ligados a doenças crônicas, incluindo as cardíacas e câncer. Como tal, comer alimentos ricos em antioxidantes pode ajudar a prevenir essas condições. Os principais antioxidantes da páprica pertencem à família dos carotenoides e incluem betacaroteno, capsantina, zeaxantina e luteína.
A páprica contém vários nutrientes que podem melhorar a saúde dos olhos, incluindo vitamina E, betacaroteno, luteína e zeaxantina. De fato, estudos associaram uma alta ingestão alimentar de alguns desses nutrientes a um risco reduzido de degeneração macular relacionada à idade e catarata. Em particular, a luteína e a zeaxantina, que atuam como antioxidantes, podem prevenir danos aos olhos.
Em um estudo com mais de 1.800 mulheres, aquelas com maior ingestão alimentar de luteína e zeaxantina tiveram 32% menos probabilidade de desenvolver catarata do que aquelas com menor ingestão. Outro estudo em 4.519 adultos também observou que a ingestão mais alta de luteína e zeaxantina estava associada a um risco reduzido de degeneração macular relacionada à idade.
Certas variedades de páprica, especialmente as picantes, contêm o composto capsaicina. Acredita-se que a capsaicina se ligue aos receptores nas células nervosas para reduzir a inflamação e a dor. Portanto, pode proteger contra uma variedade de condições inflamatórias e autoimunes, incluindo artrite, danos nos nervos e problemas digestivos.
Vários estudos mostram que cremes tópicos com capsaicina ajudam a reduzir a dor causada por artrite e danos nos nervos, mas a pesquisa sobre comprimidos de capsaicina é mais limitada. Em um estudo em 376 adultos com doenças gastrointestinais, os suplementos de capsaicina ajudaram a prevenir inflamações e danos no estômago. Outro estudo em ratos revelou que dez dias de suplementos de capsaicina diminuíram a inflamação associada a uma condição nervosa autoimune. Ainda assim, novamente, pesquisas específicas sobre páprica são necessárias.
A páprica pode beneficiar seus níveis de colesterol. Em particular, a capsantina, um carotenoide neste tempero popular, pode aumentar os níveis de colesterol HDL (bom), que está associado a um menor risco de doença cardíaca. Um estudo de duas semanas descobriu que ratos alimentados com dietas com páprica e capsantina apresentaram aumentos significativos nos níveis de HDL, em comparação com ratos em uma dieta de controle.
Os carotenoides da páprica também podem ajudar a diminuir os níveis de colesterol total e LDL (ruim), que estão associados a um risco aumentado de doença cardíaca. Em um estudo de 12 semanas em 100 adultos saudáveis, aqueles que tomaram um suplemento contendo 9 mg de carotenoides de páprica por dia tiveram níveis significativamente mais baixos de LDL (ruim) e colesterol total do que aqueles que receberam placebo (22). No entanto, pesquisas mais extensas são necessárias.
Numerosos compostos na páprica podem proteger contra o câncer. Vários carotenoides de páprica, incluindo betacaroteno, luteína e zeaxantina, demonstraram combater o estresse oxidativo, que aumenta o risco de certos tipos de câncer. Notavelmente, em um estudo em quase 2.000 mulheres, aquelas com os níveis sanguíneos mais altos de betacaroteno, luteína, zeaxantina e carotenoides totais tiveram 25% a 35% menos probabilidade de desenvolver câncer de mama. Além disso, a capsaicina na páprica pode inibir o crescimento e a sobrevivência das células cancerígenas, influenciando a expressão de vários genes. No entanto, pesquisas mais extensas são necessárias sobre o potencial anticancerígeno dessa especiaria.
A capsaicina na páprica pode ajudar a controlar o diabetes. Isso porque a capsaicina pode influenciar os genes envolvidos no controle do açúcar no sangue e inibir as enzimas que quebram o açúcar em seu corpo. Também pode melhorar a sensibilidade à insulina. Em um estudo de quatro semanas em 42 mulheres grávidas com diabetes, tomar um suplemento diário de 5 mg de capsaicina diminuiu significativamente os níveis de açúcar no sangue pós-refeição, em comparação com um placebo.
Outro estudo de quatro semanas em 36 adultos descobriu que uma dieta com pimenta contendo capsaicina diminuiu significativamente os níveis de insulina no sangue após as refeições, em comparação com uma dieta sem pimenta. Níveis mais baixos de insulina geralmente indicam melhor controle do açúcar no sangue. Ainda assim, mais pesquisas são necessárias.
A páprica é rica em ferro e vitamina E, dois micronutrientes vitais para um sangue saudável. O ferro é uma parte crucial da hemoglobina, uma proteína nos glóbulos vermelhos que ajuda a transportar oxigênio por todo o corpo, enquanto a vitamina E é necessária para criar membranas saudáveis para essas células. Portanto, deficiências em qualquer um desses nutrientes pode diminuir a contagem de glóbulos vermelhos. Isso pode causar anemia, uma condição marcada por fadiga, pele pálida e falta de ar.
De fato, um estudo em 200 mulheres jovens vinculou a baixa ingestão de ferro a um risco quase seis vezes maior de anemia, em comparação com a ingestão adequada. Além do mais, estudos em animais sugerem que a vitamina E é altamente eficaz na reparação de danos aos glóbulos vermelhos – e que a deficiência dessa vitamina pode levar à anemia.
A páprica é um tempero versátil que pode ser incorporado a uma infinidade de pratos. Ele vem em três variedades principais que diferem em sabor e cor com base no cultivo e processamento da pimenta. Além da doçura, a páprica doce tem um toque defumado. Pode ser usada como tempero para carnes, salada de batata e ovos.
Por outro lado, a páprica picante oferece um toque mais ardente e costuma ser adicionada a sopas e ensopados como o goulash húngaro. Finalmente, o sabor doce da páprica defumada funciona melhor com pratos de arroz, lentilha e feijão. Você também pode adicionar páprica a refeições simples do dia a dia, polvilhando ovos cozidos, vegetais picados, molhos, arroz cozido, batatas assadas e saladas. Embora os suplementos de páprica também estejam disponíveis, há pesquisas muito limitadas sobre sua segurança e eficácia.
Fonte: Healthline
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