Metabolismo: o que você pensava sobre ele está errado, mostra estudo

As chances são de que você pense em seu metabolismo como um fogo, queimando quando você se exercita para eliminar calorias. Mas isso é apenas uma fração muito pequena do que ele faz, de acordo com Herman Pontzer, antropólogo evolucionista da Duke University.

Autor do livro "Burn: New Research Blows the Lid Off How We Really Burn Calories, Lose Weight, and Stay Healthy" (Queimar: Nova pesquisa revela como realmente queimamos calorias, perdemos peso e nos mantemos saudáveis – em tradução livre), Pontzer é o principal pesquisador de um estudo que trouxe dados "revolucionários" sobre o nosso metabolismo.

Segundo Pontzer, metabolismo é o trabalho que suas células realizam a cada minuto de cada dia. Você tem 37 milhões delas, e cada célula é como uma pequena fábrica, produzindo tudo o que é necessário para manter seu corpo em funcionamento. Algumas calorias são queimadas durante o exercício, mas a maior parte do que você come é usado para alimentar o trabalho contínuo de suas células.

A pesquisa, publicada recentemente no periódico Science por Pontzer e mais de 80 coautores, analisou o metabolismo com mais precisão do que nunca. A equipe mediu o metabolismo em quase 6.500 pessoas em todo o mundo, de recém-nascidos a pessoas de 95 anos. Uma vez que os cientistas controlaram as variáveis que afetam o gasto de energia, como o tamanho do corpo de uma pessoa e a porcentagem de gordura, eles obtiveram um mapa claro do metabolismo ao longo de nossa vida.

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Não diminui tanto à medida que você envelhece

Durante anos, você ouviu que seu metabolismo atinge o pico quando você é adolescente e diminui significativamente à medida que se aproxima da meia-idade. Mas os pesquisadores descobriram que ele aumenta muito mais cedo e diminui muito mais tarde do que se imaginava, e que isso envolve quatro estágios distintos. Desde a infância até um ano de idade, o metabolismo é mais alto, e a taxa metabólica de um bebê é 50% maior do que a de um adulto. De um aos 20 anos, o metabolismo cai cerca de 3% ao ano.

Então, dos 20 aos 60 anos, o metabolismo se mantém estável. Após os 60 anos, começa a diminuir lentamente (0,7% ao ano). Isso significa que, por 40 anos, você está queimando calorias a uma taxa constante, cerca de 2.500 por dia, em média. E uma pessoa de 60 anos tem o mesmo metabolismo de uma pessoa de 20 anos.

Sexo não afeta o metabolismo

Segundo o antropólogo, não há nada de especial no metabolismo masculino. Os homens tendem a ser maiores e seus corpos consistem em mais massa muscular magra e menos gordura. O músculo usa mais energia do que a gordura, o que explica a razão pela qual os homens podem perder um quilo mais rápido que as mulheres. Os cientistas controlaram esses fatores e não encontraram diferença nas taxas metabólicas.

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Gravidez e menopausa não são obstáculos

Esses marcos metabólicos importantes não afetaram a taxa metabólica. Para os autores do estudo, isso foi uma surpresa, e também é algo encorajador. O fato da taxa permanecer estável durante o parto e até os 60 anos significa que você não precisa se esforçar mais para manter um peso saudável, desde que siga uma dieta saudável e a quantidade recomendada de exercício e descanso.

Importância da massa muscular

Os tipos de células que você tem afetam a quantidade de trabalho que fazem e a energia que queimam. Uma célula do seu tecido gorduroso não é tão ocupada quanto uma célula dos seus músculos, escreveu Pontzer. Se você tem muita massa magra, vai queimar calorias com mais eficiência do que alguém que tem mais massa gorda. É por isso que o exercício, particularmente o treinamento de força para construção muscular, pode ser benéfico.

Então, você pode reforçar o metabolismo?

Primeiro, a realidade: não existe uma maneira comprovada de turbinar o metabolismo. O exercício pode aumentar um pouco, mas seu gasto diário de energia é o mesmo, segundo o estudo. O metabolismo permanece estável.

Mas exercício e dieta fazem a diferença. Pense desta forma: você está queimando um determinado número de calorias por dia, mas decide como queimá-las. Se você as gastar em exercícios, será muito mais saudável e você terá menos inflamação do que alguém que não faz isso. O mesmo acontece com a comida. Você decide como alimentar seu corpo. É aí que uma dieta saudável influencia.

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