Metabolismo: o que você pensava sobre ele está errado, mostra estudo

A maneira como o corpo usa energia é radicalmente diferente do que se pensava anteriormente

Redação Publicado em 18/05/2022, às 12h00

Uma pessoa na meia-idade pode ter o mesmo metabolismo de uma de 20 anos - iStock

As chances são de que você pense em seu metabolismo como um fogo, queimando quando você se exercita para eliminar calorias. Mas isso é apenas uma fração muito pequena do que ele faz, de acordo com Herman Pontzer, antropólogo evolucionista da Duke University.

Autor do livro "Burn: New Research Blows the Lid Off How We Really Burn Calories, Lose Weight, and Stay Healthy" (Queimar: Nova pesquisa revela como realmente queimamos calorias, perdemos peso e nos mantemos saudáveis – em tradução livre), Pontzer é o principal pesquisador de um estudo que trouxe dados "revolucionários" sobre o nosso metabolismo.

Segundo Pontzer, metabolismo é o trabalho que suas células realizam a cada minuto de cada dia. Você tem 37 milhões delas, e cada célula é como uma pequena fábrica, produzindo tudo o que é necessário para manter seu corpo em funcionamento. Algumas calorias são queimadas durante o exercício, mas a maior parte do que você come é usado para alimentar o trabalho contínuo de suas células.

A pesquisa, publicada recentemente no periódico Science por Pontzer e mais de 80 coautores, analisou o metabolismo com mais precisão do que nunca. A equipe mediu o metabolismo em quase 6.500 pessoas em todo o mundo, de recém-nascidos a pessoas de 95 anos. Uma vez que os cientistas controlaram as variáveis que afetam o gasto de energia, como o tamanho do corpo de uma pessoa e a porcentagem de gordura, eles obtiveram um mapa claro do metabolismo ao longo de nossa vida.

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Não diminui tanto à medida que você envelhece

Durante anos, você ouviu que seu metabolismo atinge o pico quando você é adolescente e diminui significativamente à medida que se aproxima da meia-idade. Mas os pesquisadores descobriram que ele aumenta muito mais cedo e diminui muito mais tarde do que se imaginava, e que isso envolve quatro estágios distintos. Desde a infância até um ano de idade, o metabolismo é mais alto, e a taxa metabólica de um bebê é 50% maior do que a de um adulto. De um aos 20 anos, o metabolismo cai cerca de 3% ao ano.

Então, dos 20 aos 60 anos, o metabolismo se mantém estável. Após os 60 anos, começa a diminuir lentamente (0,7% ao ano). Isso significa que, por 40 anos, você está queimando calorias a uma taxa constante, cerca de 2.500 por dia, em média. E uma pessoa de 60 anos tem o mesmo metabolismo de uma pessoa de 20 anos.

Sexo não afeta o metabolismo

Segundo o antropólogo, não há nada de especial no metabolismo masculino. Os homens tendem a ser maiores e seus corpos consistem em mais massa muscular magra e menos gordura. O músculo usa mais energia do que a gordura, o que explica a razão pela qual os homens podem perder um quilo mais rápido que as mulheres. Os cientistas controlaram esses fatores e não encontraram diferença nas taxas metabólicas.

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Gravidez e menopausa não são obstáculos

Esses marcos metabólicos importantes não afetaram a taxa metabólica. Para os autores do estudo, isso foi uma surpresa, e também é algo encorajador. O fato da taxa permanecer estável durante o parto e até os 60 anos significa que você não precisa se esforçar mais para manter um peso saudável, desde que siga uma dieta saudável e a quantidade recomendada de exercício e descanso.

Importância da massa muscular

Os tipos de células que você tem afetam a quantidade de trabalho que fazem e a energia que queimam. Uma célula do seu tecido gorduroso não é tão ocupada quanto uma célula dos seus músculos, escreveu Pontzer. Se você tem muita massa magra, vai queimar calorias com mais eficiência do que alguém que tem mais massa gorda. É por isso que o exercício, particularmente o treinamento de força para construção muscular, pode ser benéfico.

Então, você pode reforçar o metabolismo?

Primeiro, a realidade: não existe uma maneira comprovada de turbinar o metabolismo. O exercício pode aumentar um pouco, mas seu gasto diário de energia é o mesmo, segundo o estudo. O metabolismo permanece estável.

Mas exercício e dieta fazem a diferença. Pense desta forma: você está queimando um determinado número de calorias por dia, mas decide como queimá-las. Se você as gastar em exercícios, será muito mais saudável e você terá menos inflamação do que alguém que não faz isso. O mesmo acontece com a comida. Você decide como alimentar seu corpo. É aí que uma dieta saudável influencia.

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