Redação Publicado em 13/09/2021, às 11h00
A vitamina B12 é um nutriente que auxilia a manter o sangue e as células nervosas do corpo saudáveis e ajuda a produzir DNA, o material genético de todas as células. Ela também contribui para prevenir a anemia megaloblástica, uma condição do sangue que deixa as pessoas cansadas e fracas.
A quantidade de vitamina B12 necessária por dia depende da idade. As quantidades médias diárias recomendadas para diferentes idades estão listadas abaixo em microgramas (mcg):
| Fase de vida | Quantidade recomendada |
|---|---|
| Do nascimento aos 6 meses | 0,4 mcg |
| Bebês de 7 a 12 meses | 0,5 mcg |
| Crianças de 1 a 3 anos | 0,9 mcg |
| Crianças de 4 a 8 anos | 1,2 mcg |
| Crianças de 9 a 13 anos | 1,8 mcg |
| Adolescentes de 14 a 18 anos | 2,4 mcg |
| Adultos | 2,4 mcg |
| Mulheres e adolescentes na gravidez | 2,6 mcg |
| Mulheres e adolescentes durante a amamentação | 2,8 mcg |
A vitamina B12 é encontrada naturalmente em uma ampla variedade de alimentos de origem animal e os fabricantes a adicionam a alguns alimentos fortificados. Os vegetais não contêm vitamina B12, a menos que sejam fortificados. Você pode obter as quantidades recomendadas comendo uma variedade de alimentos, incluindo:
A vitamina B12 está disponível em suplementos do complexo B e em suplementos contendo apenas vitamina B12. Geralmente está em uma forma chamada cianocobalamina. Outras formas comuns são adenosilcobalamina, metilcobalamina e hidroxicobalamina. A vitamina B12 também está disponível em uma forma que é dissolvida sob a língua (chamada sublingual). Pesquisas mostraram que nenhuma forma de vitamina B12 suplementar é melhor do que a outra.
A quantidade de vitamina B12 nos suplementos varia bastante. Alguns fornecem doses de vitamina B12 que são muito maiores do que as recomendadas, como 500 mcg ou 1.000 mcg, mas seu corpo absorve apenas uma pequena porcentagem dela. Essas doses são consideradas seguras. Verifique as informações do rótulo do suplemento para ver a quantidade de vitamina que ele contém. Uma receita de vitamina B12 pode ser administrada de forma injetável, geralmente para tratar a falta dela. Também está disponível sob prescrição como um gel nasal que é pulverizado no nariz.
A maioria das pessoas obtém vitamina B12 suficiente por meio dos alimentos que ingere. O corpo a absorve dos alimentos em um processo de duas etapas. Primeiro, o ácido clorídrico no estômago separa a vitamina B12 da proteína a que está ligada. Em segundo lugar, ela é liberada e, então, se combina com uma proteína produzida pelo estômago, chamada fator intrínseco B12, e o corpo os absorve juntos. Mas alguns têm problemas para absorvê-la via alimentos.
A vitamina B12 em suplementos não está ligada à proteína e não requer o primeiro passo (citado acima). No entanto, a vitamina B12 em suplementos precisa se combinar com o fator intrínseco B12 para ser absorvida. Pessoas com anemia perniciosa, uma doença autoimune, não podem produzir o fator intrínseco. Como resultado, elas têm problemas para absorver a vitamina B12 de alimentos e suplementos dietéticos. A deficiência de vitamina B12 afeta entre 3% e 43% dos adultos mais velhos. Seu médico pode testar seu nível de vitamina B12 para ver se você tem uma deficiência.
Certos grupos de pessoas podem não receber vitamina B12 suficiente ou ter problemas para absorvê-la:
Seu corpo armazena 1.000 a 2.000 vezes mais vitamina B12 do que você normalmente ingere por dia, então os sintomas da deficiência de vitamina B12 podem levar vários anos para aparecer.
Se você tem deficiência de vitamina B12, pode se sentir cansado ou fraco. Esses são sintomas de anemia megaloblástica, que é uma marca registrada da deficiência de vitamina B12. Você também pode ter pele pálida, palpitações cardíacas, perda de apetite, perda de peso e infertilidade. Suas mãos e pés podem ficar dormentes ou formigando, um sinal de problemas nervosos. Outros sintomas da deficiência de vitamina B12 incluem problemas de equilíbrio, depressão, confusão, demência, memória fraca e dor na boca ou na língua.
Em bebês, os sinais de deficiência de vitamina B12 incluem problemas de crescimento, atrasos em atingir os marcos de desenvolvimento típicos e anemia megaloblástica.
A deficiência de vitamina B12 pode danificar o sistema nervoso mesmo em pessoas que não têm anemia megaloblástica, por isso é importante tratar a deficiência o mais rápido possível.
Os cientistas estão estudando a vitamina B12 para entender como ela afeta a saúde. Aqui estão vários exemplos do que esta pesquisa mostrou:
Algumas pesquisas mostram que pessoas com altos níveis de vitamina B12 têm maior risco de câncer. Mas outra pesquisa mostra que o risco de câncer é maior em pessoas com baixos níveis de vitamina B12 ou que os níveis de vitamina B12 não afetam o risco de câncer. Mais evidências são necessárias para dar uma resposta definitiva.
Suplementos de vitamina B12 (junto com outras vitaminas B) reduzem os níveis de homocisteína no sangue, um composto associado a um risco aumentado de ataque cardíaco ou derrame. Apesar de reduzir a homocisteína, pesquisas mostram que essas vitaminas não reduzem o risco de desenvolver doenças cardiovasculares ou acidente vascular cerebral.
Os fabricantes costumam promover suplementos de vitamina B12 para energia, desempenho atlético e resistência. Mas a vitamina B12 não fornece esses benefícios em pessoas que obtêm B12 suficiente de sua dieta.
A vitamina B12 não demonstrou causar nenhum dano, mesmo em altas doses.
Sim, os suplementos de vitamina B12 podem interagir ou interferir com alguns medicamentos que você toma. Aqui estão vários exemplos:
Inibidores do ácido gástrico: pessoas tomam inibidores do ácido gástrico para tratar certos problemas de digestão, como refluxo gastroesofágico e úlcera péptica. Esses medicamentos podem interferir na absorção da vitamina B12 dos alimentos ao retardar a liberação de ácido clorídrico no estômago, levando à deficiência de vitamina B12. Os inibidores do ácido gástrico incluem omeprazol, lansoprazol, cimetidina e ranitidina.
Metformina A: é usada para tratar pré-diabetes e diabetes. A metformina pode reduzir a absorção de vitamina B12 e diminuir os níveis de vitamina B12 no sangue.
Informe o seu médico, farmacêutico e outros profissionais de saúde sobre quaisquer suplementos dietéticos e medicamentos com ou sem receita que você toma. Eles podem dizer se os suplementos podem interagir com seus medicamentos. Eles também podem explicar se os medicamentos que você toma podem interferir na forma como seu corpo absorve ou usa outros nutrientes.
As pessoas devem obter a maior parte de seus nutrientes de alimentos e bebidas. Os alimentos contêm vitaminas, minerais, fibras dietéticas e outros componentes que beneficiam a saúde. Em alguns casos, alimentos fortificados e suplementos dietéticos são úteis quando não é possível atender às necessidades de um ou mais nutrientes (por exemplo, durante estágios específicos da vida, como a gravidez).
No Brasil, é possível encontrar mais dados sobre a vitamina B12 acessando o Guia Alimentar para a População Brasileira clicando aqui.
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