Redação Publicado em 26/09/2022, às 13h00
Embora todos os vegetais sejam importantes para a saúde, certos tipos oferecem benefícios únicos. As cebolas são membros do gênero allium de plantas com flores que também inclui alho, cebolinha, alho-poró e cebolinha. Esses vegetais contêm várias vitaminas, minerais e compostos vegetais potentes que demonstraram promover a saúde de várias maneiras. De fato, as propriedades medicinais das cebolas são reconhecidas desde os tempos antigos, quando eram usadas para tratar doenças como dores de cabeça, doenças cardíacas e feridas na boca.
A seguir, nove impressionantes benefícios das cebolas para a saúde.
As cebolas são densas em nutrientes, o que significa que são pobres em calorias, mas ricas em vitaminas e minerais. Uma cebola média tem apenas 44 calorias, mas fornece uma dose considerável de vitaminas, minerais e fibras. É particularmente rica em vitamina C, nutriente envolvido na regulação da saúde imunológica, produção de colágeno, reparação de tecidos e absorção de ferro. A vitamina C também atua como um poderoso antioxidante em seu corpo, protegendo suas células contra danos causados por moléculas instáveis chamadas radicais livres.
As cebolas também são ricas em vitaminas do complexo B, incluindo folato (B9) e piridoxina (B6) – que desempenham papéis fundamentais no metabolismo, produção de glóbulos vermelhos e função nervosa. Por último, são uma boa fonte de potássio, um mineral que falta a muitas pessoas. De fato, a ingestão média de potássio pelas pessoas é pouco mais da metade do valor diário ecomendado (DV) de 4.700 mg. Função celular normal, equilíbrio de fluidos, transmissão nervosa, função renal e contração muscular requerem potássio.
As cebolas contêm antioxidantes e compostos que combatem a inflamação, diminuem os triglicerídeos e reduzem os níveis de colesterol – e tudo isso diminui o risco de doenças cardíacas. Suas potentes propriedades anti-inflamatórias também podem ajudar a reduzir a pressão alta e proteger contra coágulos sanguíneos. A quercetina é um antioxidante flavonoide altamente concentrado nas cebolas. Como é um potente anti-inflamatório, pode ajudar a diminuir os fatores de risco de doenças cardíacas, como pressão alta. Um estudo em 70 pessoas com sobrepeso e pressão alta descobriu que uma dose de 162 mg por dia de extrato de cebola rico em quercetina reduziu significativamente a pressão arterial sistólica em 3 a 6 mmHg em comparação com um placebo.
Um estudo em 54 mulheres com síndrome do ovário policístico (SOP) descobriu que consumir grandes quantidades de cebola roxa crua (40-50 gramas/dia se estiver acima do peso e 50-60 gramas/dia se obesa) por oito semanas reduziu o LDL (colesterol "ruim") em comparação com um grupo controle. Além disso, evidências de estudos em animais sugerem que o consumo de cebola pode reduzir os fatores de risco para doenças cardíacas, incluindo inflamação e formação de coágulos sanguíneos.
Antioxidantes são compostos que inibem a oxidação, um processo que leva a danos celulares e contribui para doenças como câncer, diabetes e doenças cardíacas. As cebolas são uma excelente fonte de antioxidantes. Na verdade, elas contêm mais de 25 variedades diferentes de antioxidantes flavonoides. As cebolas roxas, em particular, contêm antocianinas – pigmentos vegetais especiais da família dos flavonoides que dão às cebolas vermelhas sua cor profunda.
Vários estudos populacionais descobriram que as pessoas que consomem mais alimentos ricos em antocianinas têm um risco reduzido de doenças cardíacas. Por exemplo, um estudo em 43.880 homens mostrou que a ingestão habitual de até 613 mg por dia de antocianinas estava correlacionada a um risco 14% menor de ataques cardíacos não fatais.
Da mesma forma, um estudo em 93.600 mulheres observou que aquelas que costumavam ingerir mais alimentos ricos em antocianina tinham 32% menos probabilidade de sofrer um ataque cardíaco do que as mulheres com menor ingestão. Além disso, descobriu-se que as antocianinas protegem contra certos tipos de câncer e diabetes.
Comer vegetais do gênero allium, como alho e cebola, tem sido associado a um menor risco de certos tipos de câncer, incluindo o de estômago e o colorretal. Uma revisão de 26 estudos mostrou que as pessoas que consumiram a maior quantidade de vegetais do gênero eram 22% menos propensas a serem diagnosticadas com câncer de estômago do que aquelas que consumiram a menor quantidade.
Além disso, uma revisão de 16 estudos em 13.333 pessoas demonstrou que os participantes com a maior ingestão de cebola tiveram um risco 15% reduzido de câncer colorretal em comparação com aqueles com a menor ingestão. Essas propriedades de combate ao câncer têm sido associadas aos compostos de enxofre e antioxidantes flavonoides encontrados em vegetais do gênero allium. As cebolas fornecem onionina A, por exemplo, um composto contendo enxofre que demonstrou diminuir o desenvolvimento de tumores e retardar a propagação do câncer de ovário e pulmão em estudos em tubo de ensaio. Elas também contêm fisetina e quercetina, antioxidantes flavonoides que podem inibir o crescimento do tumor.
Consumir cebolas pode ajudar a controlar o açúcar no sangue, o que é especialmente significativo para pessoas com diabetes ou pré-diabetes. Um estudo em 42 pessoas com diabetes tipo 2 demonstrou que comer 3,5 onças (100 gramas) de cebola roxa fresca reduziu os níveis de açúcar no sangue em jejum em cerca de 40 mg/dl após quatro horas. Além disso, vários estudos em animais mostraram que o consumo de cebola pode beneficiar o controle do açúcar no sangue.
Um estudo mostrou que ratos com diabetes, alimentados com ração contendo 5% de extrato de cebola por 28 dias, experimentaram diminuição do açúcar no sangue em jejum e apresentaram gordura corporal substancialmente menor do que o grupo controle. Compostos específicos encontrados em cebolas, como compostos de quercetina e enxofre, possuem efeitos antidiabéticos. A quercetina, para citar um exemplo, demonstrou interagir com células do intestino delgado, pâncreas, músculo esquelético, tecido adiposo e fígado para controlar a regulação do açúcar no sangue em todo o corpo.
Embora os laticínios recebam grande parte do crédito por melhorar a saúde óssea, muitos outros alimentos, incluindo cebolas, podem ajudar a manter ossos fortes. Um estudo em 24 mulheres de meia-idade e pós-menopausa mostrou que aquelas que consumiram 100 ml de suco de cebola diariamente por oito semanas melhoraram a densidade mineral óssea e a atividade antioxidante em comparação com um grupo controle. Outro estudo em 507 mulheres na perimenopausa e pós-menopausa descobriu que aquelas que comiam cebolas pelo menos uma vez por dia tinham uma densidade óssea geral 5% maior do que as pessoas que as comiam uma vez por mês ou menos.
Além disso, o estudo demonstrou que as mulheres mais velhas que comiam cebolas com mais frequência diminuíram o risco de fratura de quadril em mais de 20% em comparação com aquelas que nunca as comeram. Acredita-se que as cebolas ajudam a reduzir o estresse oxidativo, aumentam os níveis de antioxidantes e diminuem a perda óssea, o que pode prevenir a osteoporose e aumentar a densidade óssea.
As cebolas podem combater bactérias potencialmente perigosas, como Escherichia coli (E. coli), Pseudomonas aeruginosa, Staphylococcus aureus (S. aureus) e Bacillus cereus. Além disso, o extrato de cebola demonstrou inibir o crescimento de Vibrio cholerae, uma bactéria que é um grande problema de saúde pública no mundo em desenvolvimento. A quercetina extraída das cebolas parece ser uma maneira particularmente poderosa de combater as bactérias.
Um estudo em tubo de ensaio demonstrou que a quercetina extraída da casca da cebola amarela inibiu com sucesso o crescimento de Helicobacter pylori (H. pylori ) e Staphylococcus aureus resistente à meticilina (MRSA). H. pylori é uma bactéria associada a úlceras estomacais e certos cânceres digestivos, enquanto MRSA é uma bactéria resistente a antibióticos que causa infecções em diferentes partes do corpo. Outro estudo em tubo de ensaio descobriu que a quercetina danificou as paredes e membranas celulares de E. coli e S. aureus.
As cebolas são uma rica fonte de fibras e prebióticos, que são necessários para a saúde intestinal ideal. Os prebióticos são tipos de fibras não digeríveis que são decompostas por bactérias intestinais benéficas. As bactérias intestinais se alimentam de prebióticos e criam ácidos graxos de cadeia curta – incluindo acetato, propionato e butirato.
A pesquisa mostrou que esses ácidos graxos de cadeia curta fortalecem a saúde intestinal, aumentam a imunidade, reduzem a inflamação e melhoram a digestão. Além disso, consumir alimentos ricos em prebióticos ajuda a aumentar os probióticos, como cepas de Lactobacillus e bifidobactérias , que beneficiam a saúde digestiva. Uma dieta rica em prebióticos pode ajudar a melhorar a absorção de minerais importantes como o cálcio, o que pode melhorar a saúde óssea. Cebolas são particularmente ricas em prebióticos inulina e frutooligossacarídeos, que ajudam a aumentar o número de bactérias amigáveisno intestino e melhorar a função imunológica.
As cebolas são um grampo nas cozinhas em todo o mundo. Dão sabor a pratos salgados e podem ser apreciados crus ou cozidos, e podem aumentar sua ingestão de fibras, vitaminas e minerais. Aqui estão algumas dicas sobre como adicionar cebolas à sua dieta:
Fonte: Healthline
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